意大利有一个衣衫破烂的少年，他十一岁时被拐卖给一个马戏团。在那里，他过着艰苦的生活。后来，他在好心人的帮助下，回到了家乡。

在回家的船上，他听到有人在讽刺自己的国家，他非常愤怒。将原给他的硬币像子弹一样扔了回去。

回国后，他仍念念不忘在船上国家被人侮辱的那件事。于是，他就想怎样才能使国家富强，不受辱；民众富裕不受穷。一天，在高人指点下，他知道了‘只是可以改变一切’。但他家境贫寒，无力供他上学他跟家人商量后，自己到处奔波寻求解决办法。一天，他在一家工厂找到了答案。利用寒暑假和节假日，到这家工厂打工挣钱，攒学费。开学后，到校学习。

这段勤工俭学的日子一晃就是十几年。期间，虽然很紧张很累，但他学到了许多真本事。工作后，在机械电子能源等方面刻苦钻研，取得了重大成果，促使国民经济飞速发展。他的行动，带动了一大批爱国青年，投身国家建设。经过他终生奋斗，国家迅速富强了，他也富裕了。经常还去慈善基金会捐款，帮助贫困的人们。他为国家付出了很多，实现了自己的理想愿望。二十世纪末，他含笑离开了人世。

至今人们还怀念这位衣衫破烂的少年。