为什么律师出身的美国总统这么多

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翻新时间：2023-08-06

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为什么律师出身的美国总统这么多

美国为何能有如此众多的律师成为总统？有人将原因归为美国的自由、民主、法治，也有人将原因归为法律人独有的政治家理想，一种带领他们冲破商业化迷津、不断朝前奋斗的理想。

律师出身的总统多，是美国政治文化当中的一个突出特点。能够被称为一种文化，主要也是因为这种现象确实有着久远的历史。亚当斯父子都当过美国总统，也都是律师出身;而且，作为第二任美国总统的约翰・亚当斯，也是第一位当上总统的律师。

作为律师，约翰・亚当斯的成名之战是“波士顿大屠杀”。说起来，这事还有点儿惊悚，因为在北美地区反英情绪高涨的情况下，亚当斯居然是给开枪杀人的英国士兵辩护。据说，亚当斯作出这一决定后，受到过许多威胁，他的妻子不止哭过一次。但他还是坚持了下来，8名士兵有6人无罪，两人过失杀人。

小亚当斯的律师经历虽然不是那么成功，但也不乏闪光之处，比如1841年发生的奴隶船案。1841年，一艘西班牙奴隶船上的非洲黑奴在古巴海岸造反，杀死了船长和一名船员，将船朝着他们以为是非洲的方向开，却漂到了纽约长岛外，被美国扣下了。退休总统小亚当斯被废奴一方请到法庭为其辩护。年逾七旬的小亚当斯竟然整整陈述了八个半小时，结果终于使最高法院判决这些非洲人无罪。

谈到废除奴隶制，有一位必须要提到的总统，就是林肯。林肯在1841年开办了自己的律师事务所。在一桩谋杀案当中，林肯采用了少有的仅以生活常识作为证据而无须提供人证、物证的辩护方式，并最终打赢了官司。他也因此案闻名全国。

在关于奴隶制存废的问题上，林肯与道格拉斯进行过著名的争论。在那篇著名的《分裂之家》演说中，林肯有一段著名的话：“分裂的家庭必不能持久，一半奴役一半自由的政府绝不能持久。我不希望联盟解体，正如我不希望家庭垮掉，所以我的确希望不再分裂。国家将采取一个制度，非此即彼。”最终，美国没有分裂，林肯为后人保留了一个完整的家。

在最近50年的十任美国总统当中，有四任是律师出身，但其中3位的经历似乎不是那么光鲜。尼克松因为“水门事件”而未能“善终”。克林顿在第二个任期即将结束时，险些因为伪证罪和妨碍司法罪而遭国会弹劾。颓势在奥巴马这里得以挽回。这是美国历史上第一位黑人总统就职。

美国为何能有如此众多的律师成为总统，是一直以来的疑问。

美国耶鲁大学法学院前院长克罗曼教授提供的解释可能更令人信服，他将此归结为法律人的政治家理想，而不是什么民主、法治。是这种法律人所独有的理想，支持着他们不断朝前奋斗。而如今丧失了这种理想的美国律师，已经基本迷失在商业社会的潮水中。于是，克罗曼教授在1993年出版了他的那本名著《迷失的律师》。

理想的存在不在于条件，而在于勇气。美国的律师也并非天生就是总统“苗子”，只不过是因为他们曾经比别人多了一些更高的理想。