论工业革命背景下英国妇女地位的改变

摘要：随着新大陆的发现，引起欧洲世界商业革命和价格革命及技术革新，在英国首先掀起了一场工业革命。工业革命的发生发展给古老的英国带来了翻天覆地变化。这些变化是建立在英国公民的智慧勤劳和新科学技术之下的。在这一系列深刻变化之下，却没能自然而然地改变英国妇女的社会地位。同时，工业革命的发展也为妇女解放提供了一个契机，处在不同阶层的英国妇女，为改变自己的命运而做出的努力，反映了一个时代的特色。

关键词：工业革命；英国妇女；地位；改变

自1500年前后，欧洲探险家世界环球航行的完成，开辟了通往新大陆的新航路。随着新旧大陆联系建立，欧洲殖民者开始了向新大陆入侵的步伐。同时，他们也对旧大陆的非洲、印度等地进行侵略，构建了欧洲、非洲、美洲三角贸易网络。西班牙、葡萄牙王室率先从事大航海和拓殖事业，荷兰紧随其后，一跃成为“海上马车夫”。西、葡等国把掠夺来的资金用于挥霍享受，而英国却抓住了这一契机，积极发展商品生产和海外贸易，通过“英西海战”和《航海条例》，夺取了世界海上霸权，占据了最为广泛的殖民地，建立了日不落帝国。随着拓殖脚步的加快，英国国内资本积累加速，同时在广阔的市场条件下，也为生产力的提高带来了新的契机。随后工业革命在英国率先开始，社会发生着深刻的变化。

一、工业革命与工业革命产生的影响

伴随着价格革命、商业革命、圈地运动的到来，大量资本积累和消费需求促使英国生产力的提高。以纺织业为例，飞梭的创造发明促使纺纱机的改进，随后引起整个行业的技术革新，就在这样的背景之下国首先掀起了一场工业革命。自工业革命在英国兴起之后，从18世纪中叶到19世纪工业革命波及到世界各地。正如享誉世界的历史学家斯塔夫里阿诺斯所说：“工业革命一词经常受到质疑，因为他用来描述的不是一个迅速、突然的变化，而是一个在18世纪以前已开始进行、并由于各种实际的目的而一直持续到现在的‘革命’”[1]，英国的纺织女工就是这次革命中工薪经济的发展的真实写照，工业革命发生发展使得英国社会各个阶层地位在发生着深刻地变化。

二、工业革命下的英国妇女

蒸汽机、珍妮纺纱机的发明把英国妇女从家庭中解放出来，妇女们可以用自己的劳动智慧为工业革命的发展做出贡献。在英国这个资本主义新兴市场之中，整个社会的妇女根据其所处的不同经济地位，可以分为三个阶层：普通劳动妇女、中产阶级妇女、上层阶级妇女。在工业革命的历史大背景下，虽然她们处在不同的阶层里，但是她们所处的社会地位大致相同，因而都在追寻自身解放和社会地位提高的现实需要。工业革命前，传统的英国男尊女卑，妇女是男士的附庸。妇女凭自己努力所取得的一切都不属于自己，也无法拥有独立自主权。当时英国习惯法规定：“妇女不能拥有财产所有权或订立契约权，没有离婚权，寡妇和单身女子得不到社会的保护，寡妇继承夫业必须付季款给行会，也不能参加行会的会议。”[2]钱乘旦在《第一个工业化社会》这样描述过劳动妇女：“劳动妇女挣来的工资在法律上属于丈夫，所有丈夫有权处置这些钱。假如丈夫完全靠妻子养活，妻子的收入仍然是丈夫的，丈夫若拿出去喝酒、赌博妻子也不得有任何抱怨。更重要的是，在当时离婚几乎不可能，因此无论丈夫如何残忍妻子都逃脱不了他的控制。”[3]这是工业革命初期英国妇女社会地位的详细、逼真的描述，随着妇女在生产中地位的提高，她们有自我解放的需要和诉求，工业革命为英国妇女提供了自我解放的历史舞台。

（一）普通劳动妇女

所谓中产阶级按照物质财富和社会地位进行划分包括了资产阶级、商人、医生、律师、教师之类的知识人士，宗教神职人员，自由职业人员。也就是除了贵族和普通劳动人位于英国国内中间层的人群。中产阶级的妇女在工业革命时期的处境与普通劳动妇女的处境大不相同，从而导致了她们的思想观念进步，进而在为自己的解放的过程中所做出的努力也不同。工业革命期间中产阶级的财富急剧上升，使中产阶级妇女生活观念和妇女观念发生了变化。在生活方式上，中产阶级妇女退出了生产活动，闲居在家。在英国伯克郡的约翰・罗比写过这样一首讽刺的打油诗：“1743年男人去种地，妻子去挤奶，女儿去纺纱，儿子去扬谷，你们的租金就有着落了。1843年老爷去猎狐，小姐弹钢琴，太太穿绸衣，少爷学外语，你们所有人便都出了名。”[8]中产阶级妇女每天闲聊在家依靠男人，没有独立的经济来源被束缚在家里，学习各种技能知识让中等阶级的男人和孩子感受到她们是“家的天使”。随着工业革命和社会分工变化，妇女们逐渐被束缚在家中，逐渐失去自己在社会上的地位和社交能力。为了摆脱这样的枷锁，获得解放和自由，大量的中产阶级妇女开始参加慈善活动进行义卖帮助孤儿、学校、探视救济穷人。在这些活动中，妇女们避免了在家中的附属地位，同时从事大量社会工作也使她们看到了自己的能力，进而增加了自信心。由于中产阶级妇女勇于跨出了封闭的中世纪家庭生活，在一定程度上缓和了工业革命时期妇女地位地下的社会矛盾。中产阶级妇女在工业革命的历史条件下，积极走向社会，从事各项具体职业，勇于抗争不公平的法律。摆脱了她们依赖他人的观念，成为了这个时期令人尊敬的新人。

（三）上层阶级妇女

上层阶级妇女在英国是享有特权的阶层，也就是英国的贵族，享受各种权利，同时她们受过良好的教育，是当时妇女中的精英部分。平时英国上层妇女在伦敦等地主持沙龙活动，比如伊丽莎白・蒙塔古，在工业革命时期以“蓝袜女王”之称。“蓝袜”是一种文化沙龙。在她的“蓝袜”沙龙里她表现出谈吐如流水，滔滔不绝，让人意味深长，所以被称为“蓝袜女王”。被人评论说：“蓝袜这个词能使用下去，本身就宣告新女性的诞生。”③上层女性举办文化沙龙，聚集了一大批人才，因而新兴的文化沙龙就成了当时新思想和新观念萌发的一个重要场所。在这一系列沙龙活动中，上层妇女充当了重要的作用，同时这也在深刻地改变着她们的生活和思维形式，直接或间接地促进了她们对自身解放和自由的追求。

三、结语

工业革命是近代社会的一个起点，伴随着工业革命的开展，世界历史进程正在发生着深刻地变化。以英国妇女地位提升和妇女解放为例，平民阶层妇女走向工厂，参与工业生产，在资本发展与剥削下，她们的自我觉醒和自主意识提高，开始了自我解放的历程。中产阶级妇女走出家庭，面向社会，参与文化事业，是其自我解放和自我个性展示的重要契机。而上层妇女以其优渥的生活，组织大量的文化性沙龙，团结和聚集了一大批知识分子，她们互相交流思想，研讨学术、哲学、生活和艺术，这就成为了一个思想文化的交流中心，直接促使了她们思想的解放解放，提升了自身之地位。在工业革命的影响下不同阶层的英国妇女都为工业革命的发展做出了不同的努力与牺牲，从而换取她们在这个时期的自由，提升自己的社会地位。从长时段的角度看，在人类历史上，特别在工业社会中，妇女地位提升与解放有了划时代的变化，这既是她们努力抗争的结果，也是生产力发展使然。（作者单位：贵州师范大学历史与政治学院）