《伟大的传统》和英国小说家

摘 要：利维斯所著的《伟大的传统》在20世纪英国文学批评中占有举足轻重的地位，是利维斯小说批评的奠基之作。在其中，利维斯指出符合其传统的英国小说大家。本文旨在梳理利维斯在《伟大的传统》中对英国小说家的点评，并指出利维斯批评的准则。

关键词：利维斯；小说批评；伟大的传统

[中图分类号]： I106[文献标识码]：A

在此书开端，利维斯就对当时小说研究领域中的混杂局面进行强烈的抨击：“那个时代的次等小说家们，一个接一个地被推荐给我们”。如此一来，利维斯认为必需要做重大甄别区分，并提出小说大家的标准即“所谓小说大家，乃是指那些堪与大诗人相比相埒的重要小说家――他们不仅为同行和读者改变了艺术的潜能， 而且就其所促发性意识――对于生活潜能的意识而言，也具有重大的意义。”[1]有幸被利维斯列入伟大小说家之列的有简q奥斯汀、乔治・艾略特、亨利・詹姆斯、约瑟夫・康拉德以及戴・赫・劳伦斯。

在《伟大的传统》开篇中，利维斯高度盛赞小说家乔治・艾略特，并认为她的伟大之处与托尔斯泰相同。评价乔治・艾略特这件事上，利维斯认为亨利・詹姆斯所表现出来的悟性好像比其他任何人的都要高。他引用詹姆斯话阐释了艾略特小说是“一个道德化的寓言，是一种努力示范喻人的哲学的最新发明”[2]。同时利维斯进一步指出艾略特对人性的关怀、道德严肃性及对相关人性价值的判断力正是使他成为小说大家的原因所在。在同康拉德小说进行比较后，利维斯指出了艾略特小说局限性所在，他认为身为小说家兼海员的康拉德对于人性的关注更广更深 ，道德关怀也更加强烈，是一个更加完全的艺术家。由于艾略特是小说家兼中产高等知识分子这无疑与她在艺术上缺乏完整性息息相关。

继乔治・艾略特后，利维斯评论是被他称之为“诗人小说家”的亨利・詹姆斯。他高度赞誉了詹姆斯的早期作品，被利维斯称之为最出色的两部英语小说： 《 一位女士的画像》和《波士顿人》，认为它们代表的是他的天才活力得到最为充分而自由发挥的时期，并且把詹姆斯的独特才能更好地加以展现。综观这两部小说皆呈现出来“生活的丰富性，妙趣横生无与伦比，却也正经严肃得无以复加；体现了詹姆斯心中的重大道德关怀，并把这些关怀贯穿在书中的方方面面。”利维斯认为创作后期的詹姆斯像个悖谬的隐士，这无疑触及了詹姆斯天才的某些局限性。故他后期作品如《鸽翼》、《使节》和《金碗》等显示了可怜的詹姆斯在精神上的那份疲惫、雅致的孤独[3]。詹姆斯走向了过度的细腻，文字错综复杂，细腻奥妙得令人疲惫，丧失了道德触觉上的准确性。

在《伟大传统》第四章中，利维斯评论的是波兰出生的小说家约瑟夫・康拉德，并赞誉他是在英语，或任何语言的小说家里，都属绝对翘楚之列。此章中，利维斯首先评论《黑暗深处》和《台风》两篇小说，对于普遍认为的康拉德最优秀作品之一的《黑暗深处》，利维斯并不以为然，他反而认为《台风》是康拉德真正长处体现的典范。小说中没有任何牵强或横插进来的东西；其意蕴不是形容词给予的，而是在所表现的具体事项――人物、事件和整个情节中。康拉德运用小说家的技艺，把这种普通始终展现在我们的面前，在此之上才有了那特殊的英勇崇高的效果。而对于人们常常给予《吉姆爷》在康拉德作品中的显赫地位，利维斯却认为《吉姆爷》无以担当此重要位置，甚至它几乎不在最值得重视的作品之列。与此相反，利维斯认为《诺斯特罗莫》才是康拉德优秀英语小说，是“康拉德再现异域生活和情操的最高成就”。利维斯指出《诺斯特罗莫》有一个主要的政治或社会性主题，即道德理想主义与“物质利益”之间的关系。每一主题都有一个特定而具代表性的道德意义[4]。在对《胜利》、《特务》、《在西方的眼睛下》和《机缘》的评论中，利维斯认为“《胜利》不敢妄称具有《诺斯特罗莫》的宽广和厚重，它也没有任何可与其布局严密紧凑的意义结构相当的东西”。相比之下，未在批评家们那里获得认可的《特务》，利维斯认为才是真正的一流杰作。利维斯指出《特务》中整个效果靠的是对立道德观点之间的互动及针对道德信仰上自我中心主义的幼稚所采用的反讽。

在《伟大的传统》最后一章中，利维斯评论了狄更斯的《艰难时世》。根据利维斯当时批评的标准，狄更斯并不在英国小说家之列，认为他的那份天才不过是一个娱乐高手之资，成熟的头脑在狄更斯那里，都找不到什么东西要求人去保持一种持久而非同寻常的严肃性。[5]在利维斯看来，只有《艰难时事》颇受他的青睐，认为它是囊括了其天才之资的一本书，是一件完全严肃的艺术品。在此部小说中，狄更斯在关注道德的同时，对人性的把握也较为深刻。

在《伟大的传统》一书中，利维斯利过大量的引文对上述小说家做出了精彩的点评，我们不难梳理出利维斯小说批评的主要观点：即伟大的小说家必须对生活显示出一种深刻的道德关怀，伟大的小说家都应具备体验生活的能力，应对生活抱有一种严肃的态度，有一种强烈的道德意识，而这种道德关怀不仅是小说家创作的源动力，同时也应表现在对艺术的构思中，小说的谋篇布局、人物塑造及心理描写等方面。

利维斯对英国小说传统所作的重新评估，对英国文学批评产生深远的影响，同时也使他在文坛占有举足轻重的地位。正如斯坦纳曾把利维斯和约翰逊并列统誉为缪斯女神仅授予的两位博士。但同时我们也不能否认利维斯的小说批评仍存在一些某些偏颇。就如同人们对他的盛赞一样，他的小说批评也遭受一些非议。在他的传统殿堂里，菲尔丁、萨克雷、乔伊斯和哈代等一大批英国作家被他拒之门外。

注释：

[1]、选自利维斯：《伟大的传统》 袁伟译 第3-4页

[2]、选自利维斯：《伟大的传统》 袁伟译 第39页

[3]、选自利维斯：《伟大的传统》 袁伟译 第212页

[4]、选自利维斯：《伟大的传统》 袁伟译 第250页

[5]、选自利维斯：《伟大的传统》 袁伟译 第26页

参考文献：