关于汉英两种语言中的“龙”文化

[论文关键词]龙 文化特征 文化内涵

[论文摘要]语言作为文化的载体和传播媒介，蕴涵着不同民族的文化特征。“龙”在汉英文化中具有不同的文化内涵，本文以“龙”为例，探讨了汉英两种语言间存在的文化差异。

语言作为交际的工具和手段，在传递信息的同时，还起着文化传输的功能。由于生活环境、传统习俗和宗教信仰等不同 ．同一语言在不同文化背景中形成 了不 同的文化 内涵 ，而文化内涵的不 同又影响着语言的理解和使用。本文试对“龙”在英汉语言中的文化内涵作以具体分析，从中找出英汉民族的文化差异，更好地促进理解和交流。

一、“龙”在汉语中的文化内涵

(一)龙为何物?

“龙”在概念意义上是一种“头似蛇，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎”的能“登天”能“潜渊”，人可骑可驭的温驯动物。许慎《说文解字》：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能长能短，春分登天，秋分而潜渊。”《辞源》说，龙是“四灵”之一，是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物，为鳞虫之长。《韩非子 ·说难》：“龙之为虫也，柔可狎而骑也。”古人相信，龙经常生活在水中，但“不处网罟之水”(《竟林》引《任子》)，“食乎清而游乎清”(《吕氏春秋 ·离俗览》)，“倘若川渊枯则龙鱼去之”(《苟子 ·致士》)。

(二 )文化内涵

在华人世界里，大多把龙作为一种最为荣耀的动物，华人都把自己叫做龙的传人。《太平御览》引《春秋合成图》云：“尧母庆都与赤龙合昏(婚)，生伊耆，尧也。”尧、舜、禹都是传说中的上古的贤明君主。远古神话中，有鲧禹父子治水的故事，鲧因盗神土为帝所杀，死后“三岁不腐，刻之以吴刀，化为黄龙”，可见远古时期，华夏的先人就被视为龙的化身。在华人看来，龙是吉祥之物，它是尊严的化身。因此，华人大多有龙的情结，在心理取向上，在群体文化特征上，在漫长的文化积淀里，很多都在向龙靠拢。如十二属相里有龙，有大龙、有小龙、有龙年，据说龙年出生的孩子有出息，能沾龙光。以前，中国人都过二月二，二月二又叫“龙抬头”，实际上是指百虫经过冬眠，开始苏醒了。这一天吃的春饼叫吃“龙鳞”，吃的捞面叫吃“龙须”，吃的馄饨叫吃“龙眼”，吃饺子叫吃“龙耳”。吃了就一顺百顺。老百姓都望子成龙 ，即希望子孙出人投地。华人好龙，向龙靠拢，一个很重要的原因是：在封建时代，龙是皇帝的象征，皇帝是真龙天子。唐 ·章碣《题焚书坑》：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”这里的“祖龙”，是中国封建社会的第一个皇帝。龙作为帝王的象征能起到神化帝王的作用，“神龙见首不见尾”。帝王是真龙天子，要说龙体、龙颜、龙准；帝王用的东西，要说龙驭、龙床、龙袍；像龙的东西，有龙舟、龙灯、龙车等。跟龙有关的成语不少，如“虎啸风生，龙腾云起”、“云从龙，风从虎”《(易 · 乾》)。龙虎常并提：龙蟠虎踞、龙潭虎穴、龙吟虎啸、生龙活虎、龙腾虎跃、龙骧虎步等。封建时代，龙象征皇帝，凤象征皇后，龙凤常并提：龙章凤姿、龙飞凤舞、龙凤呈祥、龙盘凤逸等。 "

二、“dragon”在英语中的文化内涵

西方文化中的“dragon”形象与中国“龙”形象大相径庭 ，它以毒蛇形象为主，在此基础上还综合了其他种种令人产生恐怖感、厌恶感的动物特征，如鳄鱼、蜥蜴、蝙蝠 、癞蛤蟆等等。有的居住深海，有的沉睡于火山 ，有的狡诈，有的怪模怪样。西方的英雄史诗中，如希腊神话、日耳曼神话、北欧神话 中都有dragon的故事。西方的龙一般是蛇身狮爪，身上披着鳞片，嘴里喷着火，双翅或四翅，头部基本上类似于爬行类动物 ，如蜥蜴、鳄鱼和蛇。所以西方的龙可能是爬行动物的化身，但有些地区的龙也用狮头或猫头。西方文化中首次对龙进行描述的是《动物寓言集》：龙的头上有羽毛，嘴很小，它通过气孔呼吸，舌头也从中吐出；它的牙齿和尾巴都很有力量；它通过吹气而不是拍打来杀死敌人，它的尾巴卷起来可以杀死一切东西。书中有一幅它用尾巴杀死大象的图片，将它与魔鬼进行了比较，认为它与魔鬼十分相似。《圣经 ·新约》中的《启示录》里记载了大天使米迦勒屠龙的故事：“天上又现出异象来 ：有一条大红龙，七头十角，七头上戴着七个冠冕”，“米迦勒同他的使者与龙争战，龙也同它的使者去争战”，“他抓住那龙，就是古蛇，又叫魔鬼，也叫撒旦，把它捆绑一千年，扔在无底坑里，将无底坑关闭，用印封上，使它不得再迷惑列国”。龙在《圣经》中以基督教的最大敌人撒旦的化身出现，在基督教长久的精神统治中，必然被丑化、恶化，所以龙在后世看来也就成了恶的化身，基督教文明的兴起则基本摧毁了西方人对龙的慈善想像。林桦在《北欧的神话传说》第一章《创造天地的神话》中，介绍北欧的毒龙时说道：有一条狰狞的毒龙叫尼特霍格，盘踞在冰天雪地的海维格尔玛泉水旁，日夜不停地噬咬着伸入泉水的巨大树根。又说：“毒龙生为恶魔，企图最终咬断宇宙树的巨根，毁灭世界。”据《不列颠百科全书》介绍：中东地区的蛇或龙硕大而凶猛，被认为是邪恶的总代表。希腊、罗马人接受了他龙是恶者的说法，同时也把它构想成慈善的力量，希腊的阿波罗就是蛇的崇拜者。但总体上来讲他们也没有改变龙的邪恶形象。

与中国对：龟崇拜相反，龙在西方古代文化中极不受人欢迎。龙是神话中的怪兽，是个由许多种动物 的部分肢体拼成的丑八怪。人们都厌恶它，龙基本上是暴力和邪恶的标志。除了神话中的龙 以外，由于龙生相凶狠，西方人便将这种怪兽绘在武器上以恐吓敌人，于是龙也成了战争的象征。由于在西方人的心目中“dragon”是 凶恶的象征，所 以在英语 中“dragon”所引起的联想与龙在汉语中 引起的联想完全两样。

在英语中，dragon常指 a fierce bad tempered oldwoman(泼妇，性情暴烈的老妇人)。例如：

That old woman’S a real dragon!(那个老太婆简直是个母夜叉)

When she’s angry，she is a dragon．(她生起气来像个母夜叉)

Her mother is a real dragon．(她母亲把她看管得真够严的)

dragon在词组中也多含贬义，如：the old dragon是撒旦、魔王、魔鬼 的代名词；like a dragon指猛烈地、凶猛地。

这里的“dragon”，不是指凶恶的女人就是魔鬼的代名词。从这个角度说 ，“龙”与“dragon”联想意义有天壤之别。可见，dragon在英语里是个贬义词 ，西方人一见到 dragon，便自然想到恶。“dragon”在西方象征着人兽对抗 ，象征着害人恶魔，象征战争和杀戮。

由此可见，在中西文化中“龙”与“dragon”在形象上不 同，中国龙 的形象是美感与崇 高的化身。“dragon”在概念意义上和汉语的“龙”有很多不同。因此，在词汇学习中，研究词汇赖以生存的文化环境，无论对促进理解与翻译还是进行跨文化交际都有积极、重要的作用。

参考文献：

[1]邓炎昌，刘润清．语言与文化[M]．北京：外语教学与研究出版，1989．

[2]何星亮．中国图腾文化[M]．北京：中国社会科学出版社1996．

[3]简明不列颠百科全书编辑部．简明不列颠百科全书[M]．北京：中国大百科全书出版社，1986．