对环球电影公司来说,收购梦工厂具有得天独厚的优势。环球公司总裁朗·梅耶一直和梦工厂的发起人之一大卫·格芬关系亲密,他们从小就是至交,几乎每天都有电话联系,都在马利布海滩拥有别墅。自从梦工厂创立以来,这两家电影公司一直在业务上有合作关系,环球电影公司通过其下属的联合国际影片公司负责梦工厂电影在海外影院的发行,同时负责梦工厂的影片DVD在全球范围的发行。目前两方谈判顺利,双方已达成“独家谈判”的共识,不会再有第三方加入竞标行列,如此看来,NBC环球公司把梦工厂揽入怀中指日可待。

电影制作业绩出色 总的说来,梦工厂在电影制作方面取得了相当不错的成绩。在动画片制作领域,杰弗里·卡森伯格吸取了他原来在迪斯尼的成功经验,把英国的动画天才尼克·帕克招至旗下,制作了处女作《小鸡快跑》。这部投资4200万美元的动画制作取得了2亿美元的票房佳绩。紧随其后的《怪物史瑞克》取得了6倍于投资成本(6000万美元)的成功票房。《怪物史瑞克2》更是一颗摇钱树,耗资7500万美元,在全世界获得了9.16亿美元的惊人票房。今年夏季档的动画片《马达加斯加》也获得了4.25亿美元的票房收入。 如果故事按照上文的格调继续描述下去,梦工厂绝不会沦落到今天零卖整售的地步,相反,它应该离传媒帝国的梦想最多只差半步之遥了。那么究竟是什么地方出了差错呢?既然梦工厂的电影赚了那么多的钱,那么其创立者为什么不坚持他们成功的步伐而继续走下去呢?问题的答案并非如此简单。首先,如果说梦工厂成立早期在电影制作方面取得了不错的业绩,那么公司在其他项目上的投资就不是同样幸运的了。 关键的原因来自内部

如果观看过梦工厂公司制作的那个略嫌悠长的动画厂标——一个垂钓的小男孩栖息在新月的月牙上,钓竿和钓丝穿破云层落在了水面上,你会觉得斯皮尔伯格创立梦工厂的初衷不仅仅是为了赚钱,而是怀揣着更大的梦想,这个梦想来自斯皮尔伯格极富自恋色彩的童年记忆的最深处。与一般的电影公司老板不同,斯皮尔伯格更像一个理想主义者或完美主义者,计较实际绩效的同时同样看重过程,他的工作方式不是一切以结果为准绳。

斯皮尔伯格位于洛杉矶美墨大厦的一处私人套房被梦工厂的工作人员戏谑地称为老板办公室,公司的大大小小的许多指令就是从这里发出,这让外人觉得斯皮尔伯格像一个自我为中心的独裁沙皇,他是在指挥一个制作电影的私人作坊而不是在管理一个讲究实际的商业公司。他总喜欢从个人的志趣出发对公司的所有的重大事务做出重要的决定,由于他平时日常事务的繁忙造成了许多无休无止的耽搁。有些电影制片人耐不住性子等待就不得不把他们的作品改投向其他制片公司。一位传统意义上的电影公司的老板往往会为各种各样题材类型的影片开绿灯,相反,据他身边的工作人员描述,老板斯皮尔伯格只会给具备了“斯皮尔伯格个性气质”的影片放行,如果时间允许的话他宁愿自己去制作那些电影。除非影片被打上了“斯蒂芬·斯皮尔伯格导演”的标签,不然它就会被排挤到二线漫长等待。斯皮尔伯格事无巨细的“微观管理”激怒了梦工厂公司的其他的高级管理人员,他们不能把自己选择的影片投诸制作。大量资深的制片人员的生产能力被大大弱化了。另外,梦工厂平均每年6部左右的、 缺乏多样性和新奇感的影片产量根本不能满足一般电影院线的需求,所以大部分电影院线更喜欢与年产量达几十部的、片源类型丰富的制片公司合作。对于一个像梦工厂这样的低产量的小电影公司来说,475名员工的薪酬支付也是一笔沉重的负担。

出售是无奈的选择 靠低成本的唱片灌制起家的大卫·格芬一直对高成本的、高风险的电影制作保持谨慎。这位音乐大亨向来不太看好电影业,早在一年之前他就和老朋友、环球电影公司的总裁朗·梅耶接触商量出售梦工厂真人电影部门的事宜。另外,今年夏季梦工厂的重头戏《神秘岛》的票房惨败给梦工厂的出售案添写了关键性的一笔。这部耗资1.3亿美元的影片,在上映的首个周末仅获得1200多万美元的票房。据业内人士估计,《神秘岛》将使梦工厂和华纳兄弟公司分别亏损5000万美元。

最后,也是最关键的是斯皮尔伯格本人似乎也接受了放弃梦工厂的念头。毕竟他已经拥有了27亿美元的财富不再需要为了钱而绞尽脑汁。不计算他的导演报酬——执导《侏罗纪公园》和《侏罗纪公园3》分别得到了2.5亿美元和7200万美元的酬金,斯皮尔伯格还拥有环球公司的侏罗纪主题公园2%的门票收入。 就像一个人衣食无忧之余追求的精神癖好一样,可以轻松地说喜欢也可以轻松地说放弃,斯皮尔伯格是一个天才的导演,但不是一个商业强人,他可以大大方方地接受梦工厂另嫁他人的点点遗憾。也许担任电影厂老板比做一个电影导演更富挑战性和刺激感,但梦工厂摸爬滚打的11年现实历史改变了斯皮尔伯格的初衷和想法,并不是每个人都可以成为米高梅时代欧文·撒尔伯格那样的人物,在资本扩张全面提速、大企业收购和兼并浪潮风起云涌的今天,建立一个极具个人风格特征的电影王国无异于痴人说梦。如果斯皮尔伯格和环球公司之间的交易棒槌一声敲定,那么梦工厂——这个曾经耀眼的名字——将成为历史的记忆,斯皮尔伯格渴望成为传媒和娱乐业巨头的梦想也将彻底宣告破灭。