利益团体与民主政治建构的相关性

利益团体与民主政治建构的相关性 利益团体与民主政治建构的相关性 利益团体与民主政治建构的相关性

随着中国改革进程的加快、市场经济的发展和利益分化重组的加剧,社会结构的多元化发展为利益集团的产生和发展提供了客观的社会基础,利益集团的显性化已成为一个发展趋势。利益集团之间的博弈是民主政治生活的客观反映,利益集团在西方民主政治生活中扮演着重要角色。在我国利益集团作为一种政治力量参与政治生活、影响政府决策成为政治生活常态的情况下,利益集团在我国民主政治生活中扮演着越来越重要的角色。

一、利益集团的涵义及其基本政治功能 利益集团作为现代社会一种客观存在的现象,必然会影响到社会发展的方方面面,特别是对民主政治发展的影响尤为突出?因为利益集团与民主有着天然的联系。利益集团是民主的助推器,民主又为利益集团的发展提供了良好的条件。根据科恩的观点,“民主是一种社会管理体制,在该体制中社会成员大体上能直接或间接地参与或可以参与影响全体成员的决策”[6](P

10)。也就是说,只有以参与来看民主才能更正确的评价民主。他认为,评价民主有三个尺度,即民主的广度、深度以及范围。民主的广度是指参与决策的人占整个社会的比率;民主的深度指的是社会成员持续、有效、有力地参与到影响他们的决策中去;民主的范围是社会成员在哪些问题上有发言权,对政策的选择和制定有多大的影响力。可见,参与是民主的核心和本质。在现代政治社会中公民参与政治生活、维护自己的权益,通常是以参加利益集团的形式来实现的。因为个人利益的分散性,对政府决策的影响较小,公民的利益诉求在公共政策中很可能被政府忽视,而作为政府和个人之间桥梁的利益集团则能把本集团成员的利益诉求加以整合,通过游说、新闻媒体等方式反映到政府决策的过程中,使自己的利益能够在政府制定的公共政策中得以体现。这样,公民通过利益集团积极参加政治生活,不但实现了自己的民主政治权力,同时也切实保护了自己的经济利益。由是观之,利益集团在政治民主生活中扮演着极其重要的角色,具体来说主要有:

1.承担着利益表达的功能

对利益的追求是人的本性,在当代社会要实现自己所追求的利益目标,就必须让自己的利益诉求在政治过程中得以表达,而不能被淹没。由于单个公民在利益表达上受自身的分散性和软弱性局限,单个公民的利益诉求不能很好的得以实现,而通过参加组织才是单个公民更好地实现利益表达的一种最佳选择。正如戴伊所说的,“个体在政治中的重要性,只有当他作为团体的一分子或者代表团体利益做出行为选择时,才能够显示出来”[7](P

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7)。因为利益集团能够把公民在某个公共问题上的分散的、模糊的个体意见转化为一致的、明确的组织意见传达给政府,并把公民拥有的分散的政治资源,利用组织优势进行整合转化为统一的政治力量,从而增加影响政府决策的力度。可见,利益集团作为一种有效的利益表达方式在民主政治生活中的作用也就显得极为重要。

2.扩大了公民参与政治过程的渠道

一般情况下,公民参与政治过程是通过参加定期的选举得以实现的,由于选举周期长、环节多,而且还存在时滞性的问题,公民所追求的利益并不能及时得以实现。这样公民便转而寻求其它政治参与途径来保护和实现自己的利益,利益集团便成了公民达到这种目的的最佳选择。因为随着政府职能的扩大,政府制定的公共政策越来越影响到人们的切身利益,公民要想在公共政策制定过程中发挥更大的作用,只有通过参加利益集团的形式来增强影响政府的能力,从而达到实现自己利益诉求的目的。这样利益集团就为公民参与政治、维护自身的权力提供了一个新的渠道和空间。

3.有利于政治过程的互动沟通

利益集团处于公民和政府决策者之间,便于同双方进行联系和对话,可以有效缩短公民和政府决策者之间的距离,减少不必要的隔阂和误解。通常情况下,利益集团为了在公共政策中给本组织成员争得到更多的利益而积极影响政府决策,各个利益集团在影响政府决策的过程中与政府进行讨价还价,通过竞争、博弈、妥协和一致的互动过程最终形成公共政策。正是由于利益集团之间的竞争及对政府的施压,使得政府主要是作为一个裁判或调停者的角色出现,不能偏袒任何集团,从而使制定出来的公共政策趋于理性,并尽量符合公共利益。但如果政府政策由于对社会价值分配不当而引起相关群体的不满时,就必然会引起社会冲突。伊斯顿指出:“如果没有某些措施来补偿对于输出的不满,或调整已发生冲突或将会发生冲突的团体之间的关系,则系统将会面临无序或混乱的不断和极度的危险”[8](P2

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5)。在这种情况下,政府可以及时与利益集团的代表沟通,寻求解决问题的办法,化解它们之间的矛盾。实质上就是利益集团成了公民和政府之间的一道缓冲屏障,从而减轻政策失误对社会形成的冲击力,对社会秩序的稳定具有积极意义。

4.承担着民主监督的功能

利益集团积极参与政治过程,通过游说等手段为本集团谋利益,但同时也密切注视着其它利益集团的活动及其政治过程的各个环节,使得主要政治机构及政府人员时时处于众多利益集团的监督之下,使得政府或者权势人物不能过分偏袒任何一方,有利于政府决策的合理性。这种在谋取自身利益时附带的监督机制,有利于法律和政策制定的公平公正,有利于防止腐败的滋生。同时,利益集团之间的相互监督和利益集团对政府的监督,它们之间的这种互动也促进了民主政治的健康发展。

二、社会转型期中国利益集团对民主政治建设的积极影响

当下的中国正处于转型期,利益格局必然要重新调整,其中最主要的是涉及到权力和利益的合理再分配问题。而利益集团的积极政治参与,是推动这些调整的重要动力,这将推动我国民主政治的进一步发展。我们知道,衡量一个国家民主程度不但包括公民参与国家政治生活的不断扩大、政府公共决策的民主化和权力制衡机制的建立及监督体制的完善等,而且也包括社会多元化和强大的中介团体的存在。可见,利益集团的发展状况对一个国家的民主政治发展有着非常重要的现实意义。

1.促进了中国公民的有效参与

英国着名政治学者戴维?赫尔德在《民主的模式》一书中指出“:当公民享有一系列允许他们要求民主参与并把民主参与视为一种权利的时候,民主才是名副其实的民主”[9](P3

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8)。可见,政治参与程度无疑是衡量民主化程度的重要标尺,而利益集团又是公民政治参与的重要载体。因此,利益集团的政治参与程度可以充分反映一个国家或社会的民主发展程度。改革开放以前,中国的政治参与主要是动员式参与。当时,公民、团体或政治组织都以把国家、集体的利益放在第一位,并把实现这种利益作为政治参与的主要力量,而忽视了公民个人正当的利益诉求。但随着改革开放的深入、市场经济的发展,中国利益分化重组加剧,利益主体多元化越来越呈明显趋势。各利益主体为了增强自己利益表达的有效性,逐渐以集团的形式向政府表达自己的利益诉求,以增强自己在公共政策制定过程中的声音。当前中国广泛存在的行业协会和社团、或者一些临时性的组织积极参与政府决策,这些都为公民参与政治生活提供了有效的形式。

2.增强了中国公民的民主意识

民主政治的健康发展,需要公民积极参与,这就要求公民必须树立正确的民主意识,才能使民主进程有序健康的发展。而利益集团在培养公民意识方面发挥着积极的作用。由于自身力量的局限,公民为了在利益分配中维护或者争得更多的利益,加入某个利益集团成了公民实现自己利益的便捷选择。当前,中国有组织的利益集团以协会或社团的形式出现,许多中国公民参加了不同的协会或社团,有些甚至是几个组织的成员,他们积极参加社团组织的活动,宣传本集团的观点,维护其相应的权益。同时,利益集团之间为维护本集团利益而展开博弈,这些都无形中培养了中国公民的参与意识、竞争意识和民主意识。

3.提高了中国政府决策的合理性

利益集团的主要功能就是通过积极进入政治过程进而影响政府决策。随着利益集团活动的规模化、制度化发展,利益集团对政府决策的民主化和科学化起着积极的推动作用。在计划经济时代的中国,由于利益分化不明显,不可能存在利益集团,公共政策基本上由政府部门单独作出。在市场经济条件下,利益分化加剧,利益集团逐渐兴起和发展,为维护本集团的利益,利益集团积极参与公共政策的制定,与政府部门和其它集团之间进行博弈,这样政府部门在制定公共政策时也能够听到不同的声音,从而有利于提高了政府公共政策的合理性。在当下中国的房地产市场的价格逐步回落,就是政府在制定房地产的相关政策中与房地产开发商利益集团和消费群体博弈的结果。

4.加强了监督制约机制

公共权力必须受到多种力量的监督和制约,这是现代民主政治的基本要求。社会力量对权力的制约是一种有效的途径,而利益集团是这种社会力量的主要载体。利益集团通过自身的社会影响,迫使政府和官员在法律范围内行使权力,从而有效防止权力的无限扩张和腐败的滋生。虽然我国利益集团的发展还受到客观因素的影响,但那些有组织或潜在组织的利益集团的存在,无时无刻不在影响着我们的政治生活,它们不但积极参与我国公共政