浅论从成人心理特点看成人外语学习焦虑

" 论文关键词： 成人外语学习 外语学习焦虑 心理特点 对策

论文摘要： 外语学习焦虑是影响外语学习成绩的最大情感障碍，在成人学生中表现得尤其明显。本文从分析成人心理特点入手，简要探讨了成人外语学习焦虑的特点，并就减轻成人外语学习焦虑的有效对策提出了一些建议。

近日笔者在任教的成人教育英语专业夜大班教授《综合英语》课程的时候发现了一个“奇怪”的现象——每次讲完一个单元的课文内容，开始讲解练习的时候就会出现学生出勤率突然大幅下降的情况。在与学生沟通之后笔者发现，导致这一“奇怪”现象的原因其实并不奇怪——很多学生害怕被提问，为了避免在课堂上回答不出问题而尴尬，索性选择逃避，其实这就是一种典型的焦虑情绪，也就是外语学习焦虑。对于成人学生而言，他们特殊的心理特质使得他们在外语学习焦虑这一现象上也表现出一些自身的特点。

一、什么是外语学习焦虑

焦虑(anxiety)是一种变态情绪，一般认为焦虑是指个体由于预期不能达到目标或者不能克服障碍的威胁，使得其自尊心和自信心受挫，或使失败感和内疚感增加而形成的紧张不安、带有恐惧感的情绪状态。根据Horwitz，MacIntyre，Gardner等资深学者的研究，外语学习焦虑被定义为：“外语课堂学习中由独特的语言学习过程引起的自我感知、对外语学习的看法、学习外语的感受和学习行为等特殊的心理活动，是与外语语境（包括听、说和学习等）有着特殊关系的紧张和畏惧感。”

根据Horwitz等人的研究，对课堂环境下的学生而言，外语学习焦虑包括交际畏惧(communication apprehension)、考试焦虑(test anxiety)和负评价恐惧(fear of negative evaluation)三种表现。

交际畏惧指的是个人对于与一个或多个个体进行交际而产生的真实的或预期的恐惧和焦虑，主要表现为交际回避或者退缩。

考试焦虑是指带着恐惧心理来看待考查过程中成效不充分的倾向，通俗地说就是学生担心自己考不好。

负评价恐惧指的是对他人的评价有畏惧感，对负评价产生沮丧心理，以及担心其他人会对自己作出负评价的预期心理。

大量的研究证明语言焦虑和外语学习成绩之间存在着负相关的关系，是语言学习中最大的情感障碍。不管是在正式还是非正式的外语学习环境中，语言焦虑对于外语学习的影响都是巨大的。

二、成人学生的心理特点

美国著名成人教育学家诺尔斯在其成名作《现代成人教育实践》中指出：“成人学习的研究证明，学习的一般能力在人生整个阶段基本是不变的。”根据诺尔斯的观点，个体随着年龄的增长到青年时期便产生了一种强烈的独立感，这种独立意味着他在心理上和社会开始从依赖的、他律的前成年期向独立的、自律的成年期转化。在参与活动中时，他总是要求别人把他当作成人看待，希望得到尊重，相信他既能决定自己的行为，又能对自己的行为后果承担责任。

成人的这种独立的心理特点使得成年人在学习过程当中具备了一些得天独厚的优势，比如有较强的独立学习能力，自我完善的动机和较强的自制力等；但是同时也使得成人在外语学习中的焦虑感问题显得更为突出：

1. 成人学生由于有着很强的独立意识，相对于青少年学生来说交际的欲望要稍微弱一些；而强烈的自尊心使得成人学生的自我保护意识要更为强烈。这一特点表现在外语学习中就是较少主动发起交际，而对别人发起的交际也表现出一种矜持和有所保留的态度。

2. 在外语学习的课堂中，对学生的测试几乎每天都在进行，例如前面所提到的回答老师关于课文练习的问题。与青少年学生相比，成人学生更容易对这类测试或考试感到紧张。因为考试焦虑的起因是学生过去经历了过多的失败，而回忆中只注意自己失败的经验；成人学生在这方面的经验毫无疑问要更多，所以在测试和考试之前和过程中会产生负面的、不相关的想法，从而无法专注于课堂教学内容。值得一提的是，这样的学生在为考试焦虑的同时，也同时在为自己不能集中精力于课堂而着急，从而加重了焦虑的程度。 "

3. 成人学生对负面评价的恐惧尤其突出。如前面所说，成人学生普遍拥有独立人格和强烈的自尊心，其中很多成人学生还拥有一定的社会地位和正面评价。然而在外语学习方面，由于水平不高、时间的限制、方法的不当等原因造成了学习效果不尽如人意，因此成人学生对于自身外语学习评价的预期普遍偏低，这会挫伤个体的自尊心和自信心，在交际过程中产生“自己不如别人”的感觉，从而产生严重的焦虑感。

成人在外语学习中表现出来的这些焦虑情绪极大地危害了成人在外语学习中的表现，如果不能有效地减轻这些焦虑情绪，势必使得成人学习者丧失外语学习的乐趣和积极性，久而久之会将英语学习当成一种强大的心理负担，而重度焦虑将导致学生逃避甚至抵触外语学习，因此研究减轻成人外语学习焦虑的有效策略显得十分必要。

三、减轻成人外语学习焦虑的有效对策

首先应当指出的是外语学习焦虑无法完全消除，因为在面对交际和学习时一定的焦虑是无法完全避免同样也是完全正常的。那么应当如何减轻成人严重的外语学习焦虑呢？

1. 创造轻松的交际环境和开放互动的教学情境。

鉴于现在“成教普教化”的客观事实，成人英语课堂仍然很大程度上承袭了传统的“老师说，学生听”的模式。教师应当结合成人学生特点积极改革教学方法，首先，让学生把教师看成是可以信赖的朋友，让学生可以放心大胆地在课堂上畅所欲言。在教学实践当中，笔者进行了一个有益的尝试：在回答提问的时候不要求学生一定要起立，而是坐在座位上回答，结果学生普遍反映压力小了很多。其次，以学习者为中心，教师充当交际活动的参与者和引导者的角色，避免英语课堂成为教师的“一言堂”。第三，综合使用多种教学手段，例如小游戏、角色扮演和小组讨论等，从而使学生在轻松的环境中实现用外语交流，在成功交际的成就感中享受到交流的愉悦感，认识到外语是一门交流的工具而非一种强大的心理负担。

2. 改革考查方法，对学生进行考试心理指导。

解决成人学生外语学习考试焦虑可以从两个方面入手：第一，教师可以尝试改革传统的考察方法，摒弃“分数至上”的老观念，采用综合手段来对学生的学习情况进行了解。例如对于某些考查不设标准答案，只要学生言之有理都视为正确；又如“容忍”学生在考查中出现的一些无伤大雅的词汇、语法等小错误，而着重于学生答案的核心内容。第二，对于一些气质型焦虑（气质型焦虑是一种较为长期的，与学习者个性相关的焦虑倾向，气质型焦虑的人可能在很多不同的情景下都会变得焦虑）的成人学生，教师应及时给予心理指导，进行心理干预。如帮助学生认识到考试只是考查学生在某一阶段掌握某方面知识的手段，而非学习的最终目的，从而端正对待考试的态度；对于考查成绩不理想的学生给予开导，比方说告诉学生正是由于我们不懂才来进行学习的，所以成绩不理想是可以理解和接受的，鼓励他们下次取得进步；对于有考试焦虑的学生切忌强迫回答提问或对学生的表现横加指责、冷言冷语。

3. 注意对学生的评价方式，保护学生的自尊心和培养自信心。

针对成人学生自尊心强的特点，教师在对学生作出评价的时候要特别注意保护好他们的自尊心，努力培养他们的自信心。在对学生的表现做评价的时候可以稍微降低标准，多点耐心，多鼓励，少批评；多启发，少挑错。切忌不留情面地直接指出学生的错误，甚至是挖苦、嘲笑学生。要特别指出的是有些细节是很多教师都容易忽视的，例如，在口语交际的过程中不断纠正学生的错误。其实口语交际中出现一些错误是完全可以接受的，但是出于职业习惯，很多教师习惯性地去纠正学生的错误，实际上这也是一种负面评价。虽然教师的出发点是好的，或许也没有意识到自己行为对学生的影响，但久而久之学生就对于口头交际产生了焦虑，慢慢回避甚至拒绝参加口头交际活动。

由于成人有着特定的心理特质，作为成人外语教育工作者，我们必须对其有全面和深刻的认识，从而更好地研究外语学习焦虑对成人外语学习的影响。我们应当改变原来强制性灌输、约束的“填鸭式”教学模式，以学生为课堂的中心，避免和消除学生的消极焦虑情绪，调动学生的求知欲和参与的积极性，降低焦虑，寓教于乐；把握成人学生心理特点，因势利导，使他们在教师的指导下发挥自身的优势，主动学习、快乐学习，从而实现自我完善。

参考文献： ［2］诺尔斯.现代成人教育实践［M］.北京：人民教育出版社，1980.

［3］桑代克.成人的学习（中译本）［M］.北京：人民教育出版社，1980.

［4］高志敏.成人教育心理学［M］.上海：上海科技教育出版社，1997.