再读荀子的《劝学》

《劝学》是《荀子》的开篇之作，值得反复涵泳咀嚼。

荀子认为人性本恶，除恶向善则须靠礼仪矫正，因而特别重视后天的学习。“性恶论”是荀子社会政治思想的出发点，其著作开篇即是“子曰：‘学而时习之，不亦说乎！’”荀子自称是孔子传人，其著作也以劝学张目，表面上看只是继承儒家劝学传统，其实着眼点明显不同。因为在孔子看来“生而知之者上也，学而知之者次也。”（《论语·季氏》）。而荀子则认为礼仪道德和知识智慧．只有靠后天学习才能获得，这种朴素的唯物论思想，让他站在新的认识论基础上，发展了懦家的劝学传统，把学习的重要性提升到一个新的高度，因为人性本恶，就要像木材一样“受绳”而变得通直，像刀剑一样“就砺”而变得锋利，性恶之人只有“博学而日参省乎已”方可成为“智明而行无过”的君子。学习对改变人的素质。提高人的智力具有不可忽视的重要意义，远非“生而知之”者的“悦”乎其中可以比拟的。

基于人性本恶的前提，荀子十分看中学习中“功”。为使就学之功有所依凭，首倡“善假于物”练外功。荀子否认孟子所说的人有天生的“良知”、“良能”，因此强调从外界实际事物中学习，向有一技之长者学习。在荀子看来，整天苦思忧虑不如“须臾”所学，善学者必须“善假于物”。借助外物之长，就像站在巨人的肩膀上，轻而易举可收登高博见、呼风彰闻之效果。借他人之“舆马”．来补己“非利足”之短而达“致千里”之目标；借外界之“舟揖”，可弥己“非能水”而收“绝江河”之功效。即使资质、禀赋平常之人，如能博取众长，聚万善于一身，能不除“恶”务尽成高尚君子乃至后天圣人吗？

这种“功”’，不能仅仅凭借外因。为使就学之功效待久稳定，还必须讲究方法，苦练内功。

荀子不承认“天生圣人”的说法。一个人只有通过自身努力，凭借后天的学习才能跻身圣人之列。此别无他途。积土成山可兴风雨，积水成渊可生蛟龙，积跬步可致千里，积小流可成江海，这功夫要先练积累内功，积末技可成大艺，积散识可成大智，积小善可成大德。练好积累内功，就能“神明自得圣心备焉”。其二，要持之以恒．练好刚韧内功。不学骐骥一跃而止步，要学驽马十驾而不舍，凭这韧功，就不会半途而废，行百里者半九十，就不会遇坚而折．遇挫而馁。其三，要咬住不放．练好专一内功。不学六跪二螯、“用心躁也”的螃蟹，乃至落得个“非蛇蟮之穴无可寄托”的可悲下场；要学无爪牙之利、筋骨之强却“用心一也”的蚯蚓，充分享受“上食埃土，下饮黄泉”的愉悦。学成圣人之身如冰冻三尺非一日之功，就要远离急于事功的浮躁，练就专心致志的定力。如此外功内功兼具，练就金刚之身的功夫，就不怕再经“槁暴”反复“涂（通“途”）之人可以为禹”。（《荀子·性恶》）

其实，人生下来犹如一张白纸，性恶性善都是主观先验之说。但荀子基于性恶而劝学，不仅对批判孟子的“先天道德论”起积极作用，而且在劝学的力度和深度上超过了其先师孔子，这不能不说是不幸中之大幸。

荀子的文章文采斐然，这和他善用比喻、形象说理分不开。其设喻技巧高妙，精警动人，乃至使篇中章句或演化沿用为成语，如“青出于蓝而胜于蓝”、“锲而不舍”；或击节援引作格言，如“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海，”“锲而舍之，朽本不折；锲而不舍，金石可镂之”等等。其技巧高妙之处，主要表现在三个方面：

就近取譬。那“取之于蓝而青于蓝”的靛青，那“水为之而寒于水”的冰块，那受绳而变通直的木材，那因？而其曲中规的车轮，那就砺变锋利的刀剑，不正是司空见惯吗？那登高而招见者远，那顺风而呼闻者彰；那假舆马而至千里，那假舟揖而绝江河，不正是有目共睹吗？《劝学》中那些精妙的比喻，哪一个不是人们熟知的普通常识？但正是这些通俗明白的常识，却收到了“称名也小，取类也大”（《文心雕龙·比兴》）的效果。

多方设喻。有的单独设喻：如以中绳的直木因而成“其曲中规”的车轮、虽有槁暴不复挺的自然现象，比喻人可以凭借后天的学习改变人的资质，禀赋。有的连续设喻：如以积土成山可兴风雨、积水成渊可生蛟龙．比喻积善成德可成君子，积累散识可成大智。有的正面设喻：如以虽无锋利爪牙、强健身骨却能“上食埃土，下饮黄泉”的蚯蚓，比喻资质虽差却用心专一，乃至取得超乎想像成绩的求学者。有的反面设喻：如用虽有六跪二螯、貌似强大却不得不借蛇蟮之穴寄身托体的螃蟹，比喻资质优秀却居心浮躁、最终一无所成的学子。这二者又构成了正反设喻，在鲜明的对比中，深刻地揭示了用心专一和居心浮嗓的天壤相别的功效。有的综合设喻：如以一跃而不能十步的骐骥、十驾而功在不舍的连续比喻，再以锲而舍之不折朽本、锲而不舍可镂金石的匠人对比设喻，这又构成由马而人的连续比喻。如此层层推进，上下呼应，使本身表现力很强的比喻，更能超水平地发挥作用，以“取类不常”达到”惊听回视”（《文心雕龙·比兴》）的绩效。

整散结合。多方没喻不仅使《劝学》语言具体形象，精练有味，而且，随着比喻的连续和手法的变换以及画龙点睛的意旨揭示，形成整散相间、丰涵多变的句式，铿锵起伏的节奏，表现出荀子谆谆劝学的激情。有的短句．一宇一顿；有的长句，一气呵成；其间对偶，极见精巧；巧用对比．精辟透彻；四字排比，势不可遏；长短时间，参次错落；整散结合。韵味十足。《劝学》不仅仅是一篇出色的古代教育论文，更可视为一篇文学作品来欣赏。前人评为“古今劝学，此为第一”，实为至当经典之论。