晋察冀边区的北部有一条还乡河，十二岁的雨来就是这河边的芦鬼村里的。一天，妈妈知雨来去耍水了，操起笤帚就打。雨来跳进河中免去一打。

秋天，雨来上了夜校，学会了我们是中国人，我们爱自己的祖国。有一天，雨来在深夜听到了爸爸说要上区边打仗，并要妈妈集合民兵。雨来正在念鬼时，李大叔闯了进来并迅速藏好，雨来逃跑时不幸被抓并被问话。

他面对鬼子的威逼利诱令死不屈，结果被拉去枪毙。就在枪快响的时候，雨来跳入水中成功脱险。