试论预设理论及其在英语学习中的价值探微

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论文关键词：预设语义 预设语用 预设英语价值

论文摘要：预设理论是现代逻辑学与现代语言学所关注的一个重要课题。对于预设的概念及其的应用价值研究也日益成为语言学的重要方向之一。本文立足外语学习的角度，拟就预设理论在英语学习中的应用价值体现做一分析论述。

一、预设理论概述

预设（presupposition）概念的提出可以追溯到语言哲学家对所指（reference）和指称结构（referring expressions）的分析。最早提出预设的是德国哲学家弗雷格（Frege），他认为，人们在通过一句句子做出声言时，必然存在显而易见的预设（前提），即在声言中所用的专用名词必有所指。用逻辑公式表述则为：“当且仅当A为真，B也为真；当且仅当A为假，B仍为真，则，A以B为预设”。

例如，A：John is married.

B：John exists.

若A句真实，则 B句成立；若A句不真实（John is not married.） ，B句仍然成立。可见，B句是A句的预设。

20世纪60年代，预设开始进入语言学领域，成为语义学和语用学的重要范畴之一。从语义学的角度研究的预设叫做语义预设（semantic presupposition）。语义预设是从命题或语句是否具有真假值的角度来定语和考察预设的，主要研究句子本身固有的意义，不考虑说话人或者作者以及听众对语言的背景知识的理解。但是预设对语境因素是相当敏感的，所以仅仅从语义学的角度来研究预设带有明显的局限性。由此，预设逐渐被纳入语用学研究视野。从语用学角度研究的预设叫做语用预设（pragmatic presupposition）。语用预设在语义预设的基础上增加了使用语言的人和环境，将预设看成是交际双方预先设定的限制信息。语境中说话的时间、地点、场合以及说话者的知识状态等因素都和预设相关。列文森（Levinson）从语用的角度总结了语用预设的两个重要特点：合适性（appropriateness）与共识性（mutual knowledge）。前者是指话语的预设要与一定的语境相配合相一致，它是达到交际的先决条件；后者是指预设是交际双方都可以理解、都可以接受的那些背景知识，它是完成交际的必要条件。这两个条件也决定了语用预设的可撤销性特点 。一旦话语的语境产生某些改变，则原来成立的预设就不成立了。例如，“His wife is so beautiful, but what a pity that he divorced short before.”在这个命题中，“His wife is so beautiful”预设了“He got married”。但由于后面的所加之句“but what a pity that he divorced short before”改变了语境，使得原先的预设被撤销了。

二、预设理论在英语学习中的价值

（一）预设理论与英语听力

听力理解包含着极其复杂的心理过程，是人脑主动地对所听到的语言进行信息输入、判断、理解和输出的过程。听者需根据特定语境中的线索，结合自己以前积累的相关综合知识才能完成听力练习。由于英语是完全不同于汉语的语言体系，其各种语义预设和语用预设都与汉语有很大不同。无论是在日常交际还是听力考试中，迅速敏锐地对听力内容做出处理是需要大量线索的，预设理论知识的运用就起着尤为重要的作用。下面，我们通过具体例示进行分析：

例①，Truth Or False类型听力题：

The woman can not play piano.(F)

（摘自研究生学位英语统测试题集）

Tape script:

M：What a beautiful melody! Who is playing the piano?

W：Thanks. It’s my daughter.

M：wow! Your daughter is far better at piano than you.

听力材料中的末句“Your daughter is far better at piano than you.”不管是否为真，都可以预设出：Your daughter can play the piano.

You (the woman) can play the piano.

由此，我们可以得知“The woman can not play the piano”是不真实的。答案为“False”。

（二）预设理论与英语阅读

阅读理解涉及句子和篇章的理解。在阅读过程中，既要考虑到特定的词、短语及语法，又要结合语境。这也就意味着，对于阅读方法的掌握，既不能单一地从语义预设去理解，也不能单一地从语用预设角度出发，而是应该将两者结合。出于语言使用的省力原则，发话者在话语表达时经常会将一些他认为交际双方共知的信息处理为预设信息，隐含在句意中。他们会运用大量的词汇、短语和结构来实现这一目的，那些能够产生预设的语言成分被称为预设触发语（presupposition triggers）。透过预设处触发语，许多隐含的、未被发话者直接表达出来的内容便跃然纸上。因此，对于预设触发语的理解是我们做好英语阅读至关重要的一步。下面我们任选两个触发语来进行分析： "

⒈含蓄动词：它们本身就包含了两个语义成分，如：manageforgethappen

例②，A：He managed to get the ticket.

B：I forgot to bring the book.

C：we happened to meet our neighbor in the cinema.

预设触发语“manage”的意义包含了“设法去做”和“做成”这两个部分；“forget”包含了“该做某事”和“实际上没有做”两个部分；“happen”包含了“原来没有打算做”和“实际做了”这两层意义。因此：

A预设了： He tried to get the tickets.

B预设了：I ought to have brought the book.

C预设了：we didn’t expect to meet our neighbor in the cinema.

例③，For them the land has always just been there, something that had to be dealt with and, if possible , exploited, the mind-set being one of land as commodity rather than land as, well, priceless art on the scale of the “Mona Lisa.”

（摘自2010年英语专业八级试卷阅读理解第四篇）

这一段话有很多作者所预设的信息，“the land”一词我们可以结合语用预设理论，通过上下文语境分析得出，它指的是上一段提出的“Iceland”（冰岛）。“Mona Lisa”所预设的信息就涉及到了背景文化知识的储备。如若我们不清楚达芬奇的《蒙娜丽莎的微笑》这一副画的价值，我们也就无法理解作者为什么把冰岛土地与这一幅画的价值等量齐观。同样地，如若我们不清楚冰岛的土地具有丰富的金属矿产资源这一背景知识，我们就更无法理解本篇阅读的主旨。由此可见，语用预设理论对于阅读篇章理解的重要性。

（三）预设理论与英语写作

英语写作的要求不仅需要我们的句型正确，词语确当，更重要的是我们对于作文信息量的把握以及对于篇章的某局。因此，英语写作一方面涉及到我们对于语义预设信息的处理，也涉及到了语用方面的预设，包括写作语言是否经济，篇章是否连贯等。下面，我们结合具体作文范例分别探讨一下以上两方面的问题：

例④，写人记叙文：

A篇：Chen Long, who is a first-year student of my college. He gets up very early every morning .He brings a small recorder and goes to the woods to practice his English listening ability.

B篇：Every early morning Chen Long, a first-year student of my college, goes to the woods to practice his English listening ability with a small recorder.

相较于A篇，许多信息在B篇中都是通过预设传达的：B篇的“Every early morning”这一时间状语预设了A篇中“He gets up very early every morning .”这一句话的语意；B篇的伴随状语“with a small recorder”预设了A篇中的“He brings a small recorder”这一语意。此外，B篇只通过一句话就传达了A篇三句话的语意，大部分信息都是通过预设使得受话者得到信息的。很显然，B篇更加言简意赅，某局更加严谨。

预设理论应用于语言现象方面的研究成果更是日趋成熟、硕果累累。就预设理论而言，我们不仅要懂得如何透过一种语言现象看到其应用的预设理论本质，还要学会怎样通过预设理论来分析研究各种语言现象。预设理论在英语学习中的价值研究只是预设理论在众多语言现象研究中的冰山一角。本文所探讨的预设理论在英语学习中的应用价值研究只涉及到了听力学习、阅读学习以及英语写作三个方面。但是，毋庸置疑的是预设理论的应用体现在英语学习的方方面面！

注释：

[1]白靖宇 主编《硕士研究生学位课程考试英语统测试题集（第6版）》，西北工业大学出版社。

参考文献： [2]J.何自然.语用学与英语学习[M]．上海：上海外语教育出版社，1997

[3] 高芸．语义与语用预设理论探究[J]．毕节学院学报，2009,7

[4]李葆春．语用预设理论及其应用价值探微[J]．吉林省教育学院学报，2009,11

[5]孙丽梅．预设下的英语阅读教学探析[J]．河南机电高等专科学校学报，2010,11

[6]匡晓．语用预设理论对英语写作教学的启示[J]．外语学刊，2009.5