有人就“快乐、物质、精神和欲望”的关系引出这样一个等式：快乐=（物质+精神）÷欲望。在这个等式中，物质是基础，饥寒交迫的人们谈何快乐？精神是心态，寂寞空虚没有快乐可言。可见，快乐的的确确与物质加精神成正比。物质的丰富和精神的充实会使我们更加快乐，而欲望的无限膨胀，则会使等式的左边越来越小。但仔细分析起来，又发现了问题：真的是欲望越大。快乐越小吗？恐怕未必如此。

欲望者，想得到某种东西或想达到某种目的的要求也。这是个中性词，可以从正反两方面去理解。

从正面看，欲望伴随着我们呱呱坠地而产生。先有渴求生存的欲望——食欲；再有渴求玩具的欲望——物欲：懂事后，又拥有了渴求知识的欲望——求知欲；将来。我们肯定还会有建功欲、奉献欲等等，这样，此等式就不能成立了。因为这类欲望总是大一些好：有大欲望就有高目标大抱负远志向，而这些正是人生巨大的动力。成功的催化剂，古往今来，许多仁人志士莫不如此。杜甫在自家茅屋为秋风所破时，却以“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”为欢乐；范仲淹在自己遭贬时，能以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”为快乐；志愿军战士蹲在防空洞里“吃一口炒面就一口雪”而感到幸福，孔繁森把为藏民服务当作人生最大快乐。上南极考察的科学家，登世界屋脊的运动员，读博士后的研究生，攻几门外语的残疾人，他们的欲望何其大也，你能说他们的人生缺少快乐？

从反面看，这欲望可理解为私欲，那就该另当别论了。例如虚荣欲、金钱欲、权力欲等等，有人爱慕虚荣，失去快乐，像玛蒂尔德那样，为一夜荣华，付出十年艰辛；有人见钱眼开，“终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了”。像葛朗台那样，为财产气死妻子，哄骗女儿，最后死在金库门口；有的贪污腐化。乐极生悲，像王宝森那样，“金满箱、银满箱，转眼‘身亡’人皆谤”。这样，此等式当然成立。欲望的的确确与快乐成反比，司马光说：“君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲则多求妄用，败家丧身。”贪得无厌者必欲壑难填，欲壑难填者又何乐之有？

由此看来，“欲望”本身有是非之分，好坏之别。只有用辩证的观点对欲望的性质作出正确的界定，才能对“快乐等于物质加精神除以欲望”这个等式所提出的观点作出辩证的分析。