浅论当代语言学研究的工具价值

〇语言工具论反思

编者按:语言工具论的形成可以追溯到古希腊的亚里士多德。这一语言观对语言研究和教学发生过重要影响。然而,当时光的年轮爬到公元2010年,我们不得不反思这一语言观。其实,语言不仅仅是任何意义上的工具,而是一种特殊存在,工具仅仅是这一存在的一种属性。语言学的工具性(陈香兰)和工具性翻译观(葛林、尹铁超)都同语言的工具观密切联系。

提 要:本研究以语言学研究特别是当代语言学研究的整体成果作为客体,以当代现实的人作为主体,立足于主客体的价值关系,从宏观角度分析语言学研究在当代和平与发展为主题的背景下可能有的功能和作用。

关键词: 〇语言工具论反思

编者按:语言工具论的形成可以追溯到古希腊的亚里士多德。这一语言观对语言研究和教学发生过重要影响。然而,当时光的年轮爬到公元2010年,我们不得不反思这一语言观。其实,语言不仅仅是任何意义上的工具,而是一种特殊存在,工具仅仅是这一存在的一种属性。语言学的工具性(陈香兰)和工具性翻译观(葛林、尹铁超)都同语言的工具观密切联系。

提 要:本研究以语言学研究特别是当代语言学研究的整体成果作为客体,以当代现实的人作为主体,立足于主客体的价值关系,从宏观角度分析语言学研究在当代和平与发展为主题的背景下可能有的功能和作用。

关键词:当代语言学研究;主/客体;工具价值

Instrumental Value of Present-day Linguistics Research

Chen Xiang-lan The present article,in the macro-perspective and taking as the background the theme of peace and development of the present time, analyzes the possible instrumental value of present-day linguistics research on the foothold of the value relation between human bEIngs in the reality as the subject of the value and the gains as a whole of the present-day linguistics research as the value object.

Key words: present-day linguistics research;subject/object; instrumental value

1 引言 2 语言学研究的价值问题

对于语言学研究有什么价值这个问题,我们准备这样来研究:以语言学研究特别是当代语言学研究的整体成果作为客体,以当代现实的人作为主体,立足于主客体的价值关系,从宏观角度分析语言学研究在当代和平和发展为主题的背景下可能有的功能和作用。

人的需要会随时代而变迁,对事物属性的认识会随研究而深化,因此价值是一个历史范畴。语言学研究的当代价值指的就是:当代的语言科学研究的成果作为整体对于当代人类社会可能具有的功力和作用。一方面,语言科学的研究在不断开拓,其成果也不断向纵深发展;另一方面,随着时代和科技的发展,人们对语言学研究成果的需要、认识和应用也会随之发展,因而语言学研究的当代价值就会同过往的价值有所不同。事实上,作出价值判断并不是一件容易的事。这受着来自客体主体化过程和主体客体化过程两个方面的制约:事物的属性和特点通常是不会自动地表露出来并自动地表明能满足人的某种需要的;有些属性可能已经呈现出来了,但是我们不一定能很好地意识到它们对人类的功能和作用;有时人们或许已经感觉到它们的某些功能,但却不一定是最可利用、最有价值的部分;或者人们已经意识到它的功能但仍未能开发出来,仍未能作为人们所追求的价值对象而存在。而且,最主要的,某事物的功能是在人类的实践活动中才能得以逐步发现的。如此等等,造成了价值判断并不容易。以上的这些问题在如何看待语言学研究的当代价值上也有所反映。一个明显的表现是:不少学者,特别是年轻的研究者头脑中普遍存在着语言学研究有什么用的疑惑。 3 关于语言学研究的工具价值

从大类来分,语言学研究的成果同其他一些人文科学研究的成果一样,主要体现为两类价值:工具价值和人文价值。本文只谈工具价值。

Instrumental Value of Present-day Linguistics Research

Chen Xiang-lan The present article,in the macro-perspective and taking as the background the theme of peace and development of the present time, analyzes the possible instrumental value of present-day linguistics research on the foothold of the value relation between human beings in the reality as the subject of the value and the gains as a whole of the present-day linguistics research as the value object.

Key words: present-day linguistics research;subject/object; instrumental value

1 引言 2 语言学研究的价值问题

对于语言学研究有什么价值这个问题,我们准备这样来研究:以语言学研究特别是当代语言学研究的整体成果作为客体,以当代现实的人作为主体,立足于主客体的价值关系,从宏观角度分析语言学研究在当代和平和发展为主题的背景下可能有的功能和作用。

人的需要会随时代而变迁,对事物属性的认识会随研究而深化,因此价值是一个历史范畴。语言学研究的当代价值指的就是:当代的语言科学研究的成果作为整体对于当代人类社会可能具有的功力和作用。一方面,语言科学的研究在不断开拓,其成果也不断向纵深发展;另一方面,随着时代和科技的发展,人们对语言学研究成果的需要、认识和应用也会随之发展,因而语言学研究的当代价值就会同过往的价值有所不同。事实上,作出价值判断并不是一件容易的事。这受着来自客体主体化过程和主体客体化过程两个方面的制约:事物的属性和特点通常是不会自动地表露出来并自动地表明能满足人的某种需要的;有些属性可能已经呈现出来了,但是我们不一定能很好地意识到它们对人类的功能和作用;有时人们或许已经感觉到它们的某些功能,但却不一定是最可利用、最有价值的部分;或者人们已经意识到它的功能但仍未能开发出来,仍未能作为人们所追求的价值对象而存在。而且,最主要的,某事物的功能是在人类的实践活动中才能得以逐步发现的。如此等等,造成了价值判断并不容易。以上的这些问题在如何看待语言学研究的当代价值上也有所反映。一个明显的表现是:不少学者,特别是年轻的研究者头脑中普遍存在着语言学研究有什么用的疑惑。 3 关于语言学研究的工具价值

从大类来分,语言学研究的成果同其他一些人文科学研究的成果一样,主要体现为两类价值:工具价值和人文价值。本文只谈工具价值。

人类所创造和生产的一切物质成果和精神成果,其实最终都可以说是充当人类各种各样的手段,成为满足物质生活或精神生活的工具。这并不是把发明家、科学家、理论家的发现发明的研究成果世俗化、矮化。物质成果如机器、仪器等,可以延伸、扩展、强化或精细化人的大脑、眼、耳、鼻、舌、身体四肢等人类自身所具有的先天性的工具。例如,人类研制的飞机使人类“会飞”,极大地延伸、扩展、强化了人类的肢体的作用,更不要说比飞机的功能强不知道多少倍的宇宙飞船了;同记录脑电波有关的仪器扩展了人的眼睛的功能,能在一定程度上“观察”到目前人的眼睛还无法看到的脑神经的活动。物质成果本质上要依赖精神成果才能顺利创造出来的,“思想到哪里,发明创造才有可能到哪里”:一部新机器制造成功通常是依赖研究领先的,这一点在近现代尤其明显;也就是说,精神成果可以充当或转化为人类的各种实用工具、认识工具、分析工具、设计工具。我们都熟知列宁的如下说法:马克思主义哲学“把伟大的认识工具给了人类”(列宁 1960:4

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3);这就是说,在列宁看来,马克思主义哲学是人类伟大的认识工具;我们常常会把研究中用到的逻辑、数学等知识称为逻辑工具、数学工具,即用这些精神成果武装了人的头脑,成为人的知识力量,并将这些知识力量转化为能更为深入地探究、分析所研究的客观对象的“工具”。此外,如作家艺术家的精神产品如小说、诗歌、音乐作品等,可以成为愉悦和影响、感化情绪的工具。

同理,语言学研究成果可以用来武装头脑,弥补人类自身先天工具的不足。语言学研究成果基本的功用之一,是成为或最终能转化为人类认识世界和改造世界的手段或工具,具体来说,是帮助人们更好地认识语言规律和改造人们对语言运用不够完善状态的工具;到了当代,它进一步成为帮助观察人类自身的工具,成为开展人工智能和心灵哲学研究的重要参照和进行哲学思维的抽象原料。这是语言学研究成果的一种基本价值,主要表现在三个方面:

(1)语言学研究的成果可以帮助人们克服时空阻隔的障碍和认识不易完全、不易深入之不足,更好地把握语言的规律性的东西,以便更好地运用语言,具有指导语言实践的作用,改造和完善人们运用语言的基本状态。对语言的研究,一种做法是揭示语言有什么功能,为什么会有这样的功能,如何更好地发挥这样的功能;这就是对语言工具价值的揭示。人类很早就认识到,语言是人类最主要的交际工具。因此,不言而喻,较早对语言的研究是围绕着如何用好人类这最主要的交际工具进行的。“语言教学自古以来是语言研究的动力,又是语言理论发挥作用的场所。无论在中国,在印度,在希腊,最早的语言研究都是为了解释经典,教授学生。反过来说,语言研究有成绩,也会促进和改善语言教学。”(《中国大百科全书 语言文字卷》 1988:4

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5) 以我国的语言研究为例,我国古代的文字学、音韵学和训诂学,其研究的最主要的目的是指导人们如何“通经”;研究文字、声韵和字义,是为了更好地解读古代的经典。《中国大百科全书 语言文字卷》指出,“音韵学从给经学服务出发……始终没离经学”;“‘训诂’的原意用通行的语言揭示不易为人所懂的古字古义,目的在于疏通古书的文义,讲明字义”;及至近代的《马氏文通》,它的“写作目的,在帮助人们阅读古书和使用文言”。这就是说,由于个人的认识能力有限,无法完全把握语言中的各种规律性的东西;或由于时间地域的不同而造成变异使得掌握有困难,语言学研究的成果为人们提供解决这些困难的“工具”,无怪乎人们通常会将解释语言中各种原因造成的语音、词义、句法的历时或共时的种种难点的书称为“工具书”。

如果说早期的研究成果主要是充当语言的形音义的解惑工具,现当代语言研究则把对语言的认识和对语言的运用的深度和广度空前地扩大了。“从古到今,语言学者们的视线逐步扩大,探索逐步深入,雄心也越来越大”(《中国大百科全书 语言文字卷》 1988: 4

80),到了现当代,研究的对象从古代语言书面语言转向当代运用的话语即所谓日常语言(ordinary language),从字义、词义、句义的解惑到对话语的含意和意向态度的辨析,从一言、一语、一词、一句的分析到篇章的衔接连贯的认定,从通用的全民语言的研究到带有显著特点的职业话语的探讨,从能看到听到的语言外在的表征结构深入到只能凭分析和感觉而知的语言的内部机制,从语言自身的特征引向同语言的形成、变化和运用有关的社会生活和运用者的心理状态的关系等等,从而形成了一些新的语言学科。这些研究范围和内容的变化反映了语言研究的目的的变化,也就是反映了人们对语言学研究成果所设想或预期的价值的变化。研究目的已经大大超出了满足语言的交际运用;即就满足语言交际需要而言,由于当代追求和平和发展实现的需要,国际上和不同社会阶层的交际,无论在题材内容上、期望达到的目的上、所运用的技巧上等的需要,都不是过去形音义解惑的研究所能满足的。从上世纪50年代,语用学、话语语言学、社会语言学、跨文化交际学、叙事学、法律(或医患/公关……)语言学、商务广告语言学等等应运而生。应该说明,上述有些学科如语用学等的研究取向主要是解释性的,原初的目的不是供人们应用的,但这些学科的研究成果并不一律排斥人们的应用,人们可以从中得到启发,将这些研究成果所蕴含的道理、因果关系、方法等用于指导语言的运用,成为进一步认识过去的研究还来不及深入揭示的语言运用的原理和契机,展现语言运用的深层次的策略和技巧,更自觉地为言语交际在当代历史条件下多方面的应用服务。

(2)语言学研究的成果可以帮助人们克服无法直接观察的障碍,以语言运用作为一种渠道,反溯心智行为规律性的表现,从而将语言研究的成果作为反推人类认知活动规律的一种工具。例如推知人类的认知策略、原则、步骤和方法等,就像“观察”到这些心智活动那样,加深对人类自身的了解,进而推进人工智能的研究。促成当代语言学研究解释性取向的转变有多方面的因素。首先就是一些学科的重点难点的研究需要语言学研究解释性成果的协同。一个明显的例子,上一世纪40年代,当第一代计算机研制出来之后,当时的计算机科学家满怀希望地预言,在三十年左右的时间里,计算机就能代替人们主要的脑力劳动。但是,如今两个30年过去了,超大型集成电路的第六代计算机已经研制出来了,离计算机代替人们主要脑力劳动这个目标的实现还相当遥远。其基本原因是人类脑力劳动也就是心智活动的本质是什么到现在还没有弄清楚。语言学研究的成果有望在协同揭示心智活动的本质方面作出一些贡献。如果说与实现上述观点的价值要求有关的研究成果能解释某语言现象的“其然”,实现这一点的价值则要求有关的研究成果能从心智过程说明“其所以然”。为了说明这一点,我们要回顾一下当代科学技术的现状和发展。

(1)语言学研究的成果可以帮助人们克服时空阻隔的障碍和认识不易完全、不易深入之不足,更好地把握语言的规律性的东西,以便更好地运用语言,具有指导语言实践的作用,改造和完善人们运用语言的基本状态。对语言的研究,一种做法是揭示语言有什么功能,为什么会有这样的功能,如何更好地发挥这样的功能;这就是对语言工具价值的揭示。人类很早就认识到,语言是人类最主要的交际工具。因此,不言而喻,较早对语言的研究是围绕着如何用好人类这最主要的交际工具进行的。“语言教学自古以来是语言研究的动力,又是语言理论发挥作用的场所。无论在中国,在印度,在希腊,最早的语言研究都是为了解释经典,教授学生。反过来说,语言研究有成绩,也会促进和改善语言教学。”(《中国大百科全书 语言文字卷》 1988:4

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5) 以我国的语言研究为例,我国古代的文字学、音韵学和训诂学,其研究的最主要的目的是指导人们如何“通经”;研究文字、声韵和字义,是为了更好地解读古代的经典。《中国大百科全书 语言文字卷》指出,“音韵学从给经学服务出发……始终没离经学”;“‘训诂’的原意用通行的语言揭示不易为人所懂的古字古义,目的在于疏通古书的文义,讲明字义”;及至近代的《马氏文通》,它的“写作目的,在帮助人们阅读古书和使用文言”。这就是说,由于个人的认识能力有限,无法完全把握语言中的各种规律性的东西;或由于时间地域的不同而造成变异使得掌握有困难,语言学研究的成果为人们提供解决这些困难的“工具”,无怪乎人们通常会将解释语言中各种原因造成的语音、词义、句法的历时或共时的种种难点的书称为“工具书”。

如果说早期的研究成果主要是充当语言的形音义的解惑工具,现当代语言研究则把对语言的认识和对语言的运用的深度和广度空前地扩大了。“从古到今,语言学者们的视线逐步扩大,探索逐步深入,雄心也越来越大”(《中国大百科全书 语言文字卷》 1988: 4

80),到了现当代,研究的对象从古代语言书面语言转向当代运用的话语即所谓日常语言(ordinary language),从字义、词义、句义的解惑到对话语的含意和意向态度的辨析,从一言、一语、一词、一句的分析到篇章的衔接连贯的认定,从通用的全民语言的研究到带有显著特点的职业话语的探讨,从能看到听到的语言外在的表征结构深入到只能凭分析和感觉而知的语言的内部机制,从语言自身的特征引向同语言的形成、变化和运用有关的社会生活和运用者的心理状态的关系等等,从而形成了一些新的语言学科。这些研究范围和内容的变化反映了语言研究的目的的变化,也就是反映了人们对语言学研究成果所设想或预期的价值的变化。研究目的已经大大超出了满足语言的交际运用;即就满足语言交际需要而言,由于当代追求和平和发展实现的需要,国际上和不同社会阶层的交际,无论在题材内容上、期望达到的目的上、所运用的技巧上等的需要,都不是过去形音义解惑的研究所能满足的。从上世纪50年代,语用学、话语语言学、社会语言学、跨文化交际学、叙事学、法律(或医患/公关……)语言学、商务广告语言学等等应运而生。应该说明,上述有些学科如语用学等的研究取向主要是解释性的,原初的目的不是供人们应用的,但这些学科的研究成果并不一律排斥人们的应用,人们可以从中得到启发,将这些研究成果所蕴含的道理、因果关系、方法等用于指导语言的运用,成为进一步认识过去的研究还来不及深入揭示的语言运用的原理和契机,展现语言运用的深层次的策略和技巧,更自觉地为言语交际在当代历史条件下多方面的应用服务。

(2)语言学研究的成果可以帮助人们克服无法直接观察的障碍,以语言运用作为一种渠道,反溯心智行为规律性的表现,从而将语言研究的成果作为反推人类认知活动规律的一种工具。例如推知人类的认知策略、原则、步骤和方法等,就像“观察”到这些心智活动那样,加深对人类自身的了解,进而推进人工智能的研究。促成当代语言学研究解释性取向的转变有多方面的因素。首先就是一些学科的重点难点的研究需要语言学研究解释性成果的协同。一个明显的例子,上一世纪40年代,当第一代计算机研制出来之后,当时的计算机科学家满怀希望地预言,在三十年左右的时间里,计算机就能代替人们主要的脑力劳动。但是,如今两个30年过去了,超大型集成电路的第六代计算机已经研制出来了,离计算机代替人们主要脑力劳动这个目标的实现还相当遥远。其基本原因是人类脑力劳动也就是心智活动的本质是什么到现在还没有弄清楚。语言学研究的成果有望在协同揭示心智活动的本质方面作出一些贡献。如果说与实现上述观点的价值要求有关的研究成果能解释某语言现象的“其然”,实现这一点的价值则要求有关的研究成果能从心智过程说明“其所以然”。为了说明这一点,我们要回顾一下当代科学技术的现状和发展。

不错,现在研究脑神经科学的仪器可以记录心智活动中大脑的活动情况,为心智实验研究提供较为直接的观察数据。但是在设计这类心智活动实验时,很多时候都是选择语言运用的活动。例如事件相关电位(ERP)的实验,以至这类实验报告常常都以语言研究成果的形式出现。

(3)语言学研究成果总结人类长期研究语言、运用语言的实践经验,将语言知识抽象为概念、范畴、运动、关系等具普遍性的知识,满足对最普遍知识的需求,成为哲学研究,特别是分析哲学研究的一种思维工具和进行哲学、辩证法以及系统科学抽象的学术资源。当代语言学研究的一个重要特点是它的抽象性。应该说,任何研究都有一定程度的抽象,传统语法概括出的主语、谓语、名词、动词等概念都是抽象的结果。现在,有许多语言学理论的概念如深层结构、表层结构、移动、管(辖)约(束)、核查、过程(process)、连贯、衔接、映射、(心理)空间、概念化等等。它们既同有关的语言学理论对有关的语言现象的观察、分析相联系,又已经在更高的层次作出概括,有可能在抽象的层次上关指(aboutness)语言以外的现象。这就是说,随着语言学研究的深入,语言学研究的抽象程度越来越高,涉及面越来越广泛,有些语言学的概念,其抽象程度与其他学科概念的相同或相似,因而加以移植或借用,或者是不谋而合而对相关学科的相关概念有所支持、充实、发挥;这些概念有些并提升为哲学或自然辩证法的范畴,例如“结构”成为一个哲学范畴就是如此。

对“结构”类似现象的关注,古代的哲人就已开始。作为现代语言学的开端,索绪尔通过对语言现象的纵聚合、横组合的揭示表明,各种语言成分组织成的有意义的模式就是“结构”。当然,索绪尔当时还没有使 “结构”这个概念,他惯用的词是“系统”,但这同后来所说的“结构”概念的精神是一样的。他的“系统”(结构)思想同他之前的许多语言学家,特别是19世纪在语言学研究中占统治地位的历史比较语言学家把语言事实当作孤立静止的单位的观点相对立;历史比较语言学只注意语言的历史比较,而忽视了语言要素之间相互制约、相互依赖的关系,忽视语言是一个系统的整体。索绪尔把语言看作是一个符号系统,产生意义的不是符号本身,而是符号的组合关系,语言学就是研究符号组合规律的学问。就这样,他向世界贡献了“结构主义”这样的观念,被世人称为“结构主义之父”。

“结构”的抽象过程表明,一方面,语言学研究是以更为概括的认识和思维反映语言的共性和本质以及语言学知识的内核;另一方面,又以抽象的思维形式将语言同世界其他事物联系起来,认识它们可能存在的共同属性,抽象成为更高层次的概括,在更高层次更为广泛的概括层面反映事物的本质。在这个过程中,我们可以从世界事物反映出来的某些属性、联系、运动、因果关系等来进一步认识语言;反过来,也可以从语言反映出来的这种种的特性加深对世界万物普遍联系的存在形式的认识。换句话说,在这个过程中,从描述语言的共性,思考语言体现出来的整体关系和对立统一,以加深对世界事物的普遍联系的认识,洞悉不易看见的内部联系,是语言学之于人类价值的一个方面。这样,语言学的这些概念不但同语言本身有关现象相联系,而且反映了人们对世界的事物的联系与运动的更为深刻的理解,这实际上是将语言知识抽象成为较为普遍性的知识,满足对世界普遍联系的认识需求,成为哲学抽象的工具和学术资源。这在一定程度上体现出语言学研究的认识价值。 如果我们在将语言研究作为哲学研究的侧面和工具这样的视角和高度来考量语言学研究,语言学研究就会展现出哲学研究的某些精神,即哲学的追问精神:从语言学理论所抽象出的一些带普遍性的概念出发,揭示暗含在其中的各种常识和理论背后的根本性假设和前提,对这些假设或前提的合理性进行质疑、追问和批判,从而为扬弃我们一些习以为常的认识、为认识新的可能性开辟道路。这在一定程度上已超越了语言学研究的工具价值,同语言学研究的人文价值联系在一起了,这就是激发人们的追问精神、求索勇气和创新追求。由于本文只谈语言学研究的工具价值,至于这样的人文价值,这里就从略了。

4 结束语

我们的研究立足于以和平与发展为主题的当代,以谋求和平与发展的人类社会为主体,以语言学研究的总体成果为客体,探求在这样的时代客体对主体可能结成的最广泛、最深刻、最具功利的工具关系。

上面的初步概述告诉我们,人和客体之间的价值关系,要通过人同客体的相互作用才能得以揭示。在这里,它们之间的相互作用主要表现为两个方面:即人对它的特征、属性、功能进行分析研究和对它的特征、属性、功能加以利用。尽管这两个方面不能截然分开,但通常总是对它的特征、属性、功能有较为深刻而全面的认识才会有较为有意识而有价值的利用,这就是发现客观事物及其属性对主体的实际意义,并自觉地建立起同客观事物之间现实的价值关系。因此,对语言的利用,是随着对语言的各方面的认识的扩大和深化而发展的,这样的认识有多广泛和深刻,我们相关的利用才可能接近或达到如此广泛和深刻的程度。在这个意义上说,对语言的自觉和深入利用就意味着对语言学研究成果的自觉和深入的利用。

参考文献

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徐盛桓 陈香兰. 认知语言学研究面临思维方式和认识工具的巨大变革[J]. 中国外语, 2009

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于 爽. 当前国内分析哲学研究中的几个主要问题[J]. 哲学研究, 2009

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中国大百科全书.语言文字卷[M]. 北京/上海:中国大百科全书出版社, 1988.

Evans,V.,Bergen, B. & J. Zinken. The Cognitive Linguistics Reader[M]. London: Equinox, 2007.