走近“野骆驼”

人们都知道熊猫和它艰难的生存斗争，但很少有人听说过野骆驼以及它们怎样在中国和蒙古的戈壁沙漠中，在地球上最恶劣的气候条件下艰难地生存下来。其实，世界上 Bactrian 野骆驼的数量(800只左右)比熊猫还少，但它和熊猫一样都是非常珍奇的动物。

【靠喝盐水生存】

野骆驼第一个奇特之处在于它能靠喝盐水生存，成天喝咸咸的盐水，对于人类来讲是无法忍受的，而野骆驼却年年月月喝着这种水，它的肝竟然也慢慢适应了这种情况。世界上没有其它动物能有这种本领，甚至骆驼自己也不容易，好些两岁以下的小骆驼就因为肝不能适应而死去。

野骆驼为什么要喝盐水呢?并不是所有的野骆驼都喝盐水。但在中国戈壁沙漠的一些地方，成百上千平方公里之内毫无淡水。野骆驼并不是喜欢喝盐水，而是因为受到人类的逼迫。猎人的捕杀把它们赶进了这片荒凉的沙漠，还有喧闹的公路和铁路也使生性害羞的骆驼远远地逃离人类的城镇、村庄。他们躲进了戈壁滩的中心地带，那里没有淡水，因而人类无法生存。

【野骆驼从哪里来】

几百万年以前，骆驼的祖先在北美Arizona沙漠中。它们体型较小，只有一米高。几百万年来，他们生存，繁衍，慢慢地从北美的老家迁居。一些走到南美，逐渐演变成南美的动物，比如羊驼，骆马。这些动物虽然没有驼峰，但它们都属于骆驼家族。

其它一些骆驼穿过当时连接着美洲和亚洲的白令海峡，到了一个很寒冷的地带，它们聪明地在背上长起驼峰，用来储藏脂肪(有些科学家认为是一个驼峰，有的认为是两个)。当缺乏食物时，脂肪就可以供给消耗。与此同时，骆驼也练就了长时间不喝水的本领。经过又一段时期的进化，它们变成了我们今天所知道的双峰骆驼。其中一部分骆驼留在了这片寒冷荒凉的地区，长出长长的驼毛当作御寒的大衣;其余的继续向南迁，进入阿拉伯和非洲的温暖地带。在这里它们既不需要长毛大衣，也用不了两个驼峰来储存脂肪，所以一些人认为他们渐渐演变成单峰驼或单峰骆驼。因为在温暖的气候里，一个驼峰的储藏量已经足够了。

曾有一段时期，人们认为双峰骆驼和它们的北美祖先是两个完全不同的物种。大约4000年前，人们驯服了野骆驼，并教会它驮东西和载人。然而另一种双峰野骆驼仍在大自然里，那就是人们说的Bactrian野骆驼。

根据从戈壁考察中取来的死野骆驼皮样，科学家正在进行DNA也就是基因测试。测试结果表明，Bactrian野骆驼与其它双峰骆驼有3%的不同，看到这里你一定在想这没什么意思，可是我们人类与猩猩也只有5%的区别。

显然那些以驮着货物，成群结队由人们牵引着，走过丝绸之路和亚洲其他驼道的家骆驼，实际上和野骆驼是很不相同的物种。这就是这种动物的第二个奇特之处。

【野骆驼住在哪里】

人类把野骆驼逼进了戈壁沙漠，事实证明几世纪前它们住在更富饶的中亚大草原上。甚至今天一些沙漠里的骆驼还要冒着炎夏的酷热走到山中，去喝一喝清凉的冰雪融水，啃一啃新鲜的嫩草。

在野骆驼住的蒙古戈壁，不是所有的水都是咸的，但在中国戈壁的中心地带──嘎顺戈壁，也称苦戈壁，却只有盐水。盐水从地下沽沽地冒上来，看上去像雪一样。野骆驼就喝这种水，吃生长在盐泉周围的一些草。这些草都能忍受夏季55摄氏度的高温，也能靠盐泉生长。与此相反，冬季气温会降到零下30摄氏度。难怪骆驼有它的长毛大衣了。可是这样的大衣在夏天显然又太热了，因此，四五月份野骆驼就要脱毛。脱毛后的野骆驼样子变了很多，不过到9月份它们又重新长毛以备冬天的来临。

戈壁滩就是石头沙漠，嘎顺戈壁的许多地方遍布着小小的黑石子，而在戈壁滩的其他地方，大山和丘陵上到处都是色彩斑斓的石头，看上去就象某个巨人曾经走过这里，在山上撒了大把大把的彩色石头。清晨和傍晚的时候，阳光照在山上，景色美极了。和甘肃戈壁形成鲜明对照的是塔克拉玛干沙漠。这个沙漠34万平方公里都覆盖着沙丘，一些骆驼则生存在塔克拉玛干大沙漠北部边缘，靠近塔里木河的地带。“塔克拉玛干”的意思是“进去出不来”。

这些沙漠每年都在不断扩大，人们一直在与沙漠侵吞农田作斗争。沙漠边缘地带的人们已经学会引高山融化的雪水来灌溉农田。几个世纪来，沙漠居民已在沙漠边沿地带开辟了丰饶的农牧场，但在别的一些地方，人们并未能战胜沙漠。有许多古代城市埋葬在沙漠底下。现在沙漠仍在越变越大，这被称为“沙漠扩大化”。虽然植树种草有利于人们控制沙漠，但对沙漠居民来说这会是一场持久的战斗。假如像有些人说的，世界正在越变越暖，那么沙漠里的风也会变得越来越大，所以防止沙漠扩大化的斗争也会变得更加艰巨。

骆驼既不喜欢沙漠的美景也不爱它的荒凉，它只是想远离人类，因为猎人捕杀它们，而且近来一些非法开矿者也把骆驼肉当作食物。有一些非法开矿者趁骆驼停在盐水泉边喝水的时候，用自制的土炸弹去炸它们。骆驼被炸死后，这些人就割去一些骆驼肉当食物。

在蒙古和中国阿尔金山的野骆驼则有另一个威胁──狼。这些地区有充足的淡水，所以狼也能生存。在蒙古，牧人们被劝告迁移出野骆驼居住的地区，但同时住在那里的狼就不能捕捉牧人老弱病残的羊来充饥，它们就开始捕食骆驼。现在这已变成威胁骆驼生存的一大问题。

其他一些珍稀动物，象野羊、野驴、藏野驴和戈壁熊，也住在沙漠附近有淡水的地方。这些动物住在沙漠的边缘，每到夏季，高山的雪水就会潺潺地流进这里。但这些动物也受到人类猎杀的威胁。只有Bactrian野骆驼能生存在沙漠的中心，假如你去这种地方看看，就会发现根本没有其它的动物，甚至连只鸟也没有。这是因为这里完全没有淡水的缘故。只有一种吸血的大TICK住在盐水泉边专等着野骆驼来喝水，到时它就爬到它们的腿上吸血。 野骆驼怎样生活

一只雄性Bactrian野骆驼往往带着一群十多只雌骆驼和它们的小骆驼。1999年的一次考察中，在阿尔金山附近，人们惊讶地看到一只强壮的雄骆驼竟然带了17只雌骆驼和16只小骆驼，这是很不一般的情况。为了争夺雌骆驼，雄骆驼们会打架，打败的那只有时会走上150公里去找别的雌骆驼。可能它会和家骆驼交配，生下的小骆驼就成了“杂交种”。无论中国还是蒙古的牧人都不喜欢这种“杂交种”，因为它们长大以后很难驯服。所以这种小骆驼往往会被杀掉。在科学家们看来这样有利于保持Bactrian野骆驼的基因纯正，此外野骆驼和家骆驼的不断交配也会使纯种Bactrian野骆驼渐渐灭绝。

在交配期后，雄骆驼会离开驼群。二、四月间你会看到一些孤单的野骆驼独自四处游荡，但他们不会离它们的家人太远，一旦有危险就会跑回去保护雌骆驼和小骆驼。过了13个月，雌骆驼也会悄悄地离开驼群去生小骆驼。1995年科学家在KUM Tagh库姆塔格沙丘附近曾幸运地目睹了一只刚刚生完幼仔的雌骆驼。小骆驼出生还不到一天，科学家们设法拍下了唯一的一张Bactrian野骆驼幼仔的照片。

野骆驼的第三个有趣之处就是它能够几百年来沿着同一条道路迁徙。在嘎顺戈壁中，野骆驼的脚印重重叠叠地从一个盐水泉延伸向另一个。当盐水泉边的植物被吃完时，它们就迁向别处。有趣的是这些野骆驼总是排成一队沿着老路走。由于它们个个紧紧跟随，所以在沙漠上留下了深深的印迹。从Kun Tagh沙丘就有一条非常明显的骆驼踩出的小路一直伸向阿尔金山。嘎顺戈壁的野骆驼每年都要经过这里，它们到阿尔金山的阴凉山谷里，躲避夏季沙漠的高温;冬天，它们又走回到沙漠的中心地带。

春天的气温稍温和，但野骆驼还有另一个威胁，那就是说来就来的沙漠风暴。当地人称为黄沙暴和黑沙暴。黄沙暴刮起时能挡住太阳，使周围的东西看上去都是金黄色的。更强大更可怕的是黑沙暴，当它来临时，遮天蔽日，把白天变成黑夜。黑沙暴里不仅有沙子，而且石头也随风乱飞。这时可怜的骆驼只能伸着长脖子躺在地上。

1997年的考察中20只家骆驼有18只在黄沙暴中逃散;1999年，一次黑沙暴中，17只家骆驼失踪，有一只竟然跑了150公里去躲避这场及其可怕的沙暴。

骆驼的第四个惊人之处就是它会哭。骆驼都会掉眼泪，泪水从它的长睫毛下顺着脸颊流下来。虽然我想它在沙暴里一定很不快活，但它不是因为难过而哭，而是它在用这一绝妙本领来冲洗出眼里的沙子。它还有长长的鼻翼保护着鼻腔，所以在沙暴中也能呼吸。

因为骆驼具备了这些了不起的本领来适应沙漠生活，所以我们称它为“沙漠之王”。

为了保护Bactrian野骆驼，中国政府已批准将新疆维吾尔自治区原来1.5万平方公里的阿尔金山野骆驼自然保护区。扩大为15万平方公里的阿尔金山──罗布泊自然保护区。这一保护区是世界上最大的自然保护区之一，一部分筹建工作将由英国一个慈善机构一野骆驼保护基金会负责。这一基金会已为保护中国和蒙古的野骆驼努力工作了好几年。