李约瑟难题的解答与启示

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李约瑟难题的思考与解答

摘 要

李约瑟难题是中西比较科学史研究中的一个著名问题，具有很高的学术价值和现实意义。20世纪40年代以来，难题引起国内外学术界日益广泛的关注和讨论。

本文在肯定李约瑟难题合理性的基础上，对李约瑟难题的提出与解答进行了一定的探析。首先，从李约瑟本人的简介出发，介绍和引入了李约瑟难题的内容和意义，然后通过对相关理论文献研究的归纳与分析，给出了李约瑟难题的研究现状，最后，从历史变换的角度出发，对于李约瑟难题，给出自己的几点思考与解答。

关键词: 李约瑟难题，李约瑟解答，几种解答，个人思考

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目 录

摘 要 ............................................ I

1．李约瑟难题的提出 .................................. 1

1.1李约瑟人物简介 ................................................. 1

1.2李约瑟难题 ..................................................... 1

2．李约瑟对于难题的解答 .............................. 1

3．李约瑟难题的几种解答 .............................. 2

3.1从地理和人口的角度分析李约瑟难题 ................................ 2

3.2从中国传统和教育角度分析李约瑟难题 .............................. 2

3.3从中西科学与文化的对比诠释 ...................................... 3

4.从历史演变的角度思考李约瑟难题 ..................... 3

4.1近代初期——南宋兴起 ............................................ 3

4.2希望覆灭的分析 ................................................. 4

5．总结 ............................................. 4

参考文献 ............................................ 5

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1．李约瑟难题的提出

古希腊历史学家修昔底德说过:“人类福祉从不久停一方。”“在1500年前，是世界冲击欧洲，而1500年以后，是欧洲冲击世界。”今日，我们仍不得不承认西方先进于我们，尤其是科学与技术所代表的先进生产力。为什么古代中国科学文明是那样熠熠生辉，而今日，西方却占据主导地位?试图解答这一问题，我们就必须引入在科学技术史上仍值得思考的问题——李约瑟难题。

1.1李约瑟人物简介

李约瑟(Joseph Needham, 1900-1995)是中国科技史研究的传奇人物。1937年起，李约瑟开始对中国古代文明产生浓厚兴趣，在随后的40年数次来华，并到边疆地区进行过广泛的旅行考察。50年代，他组织英中友好协会并担任负责人。在这些社会活动之外，最有影响，同时也最终奠定李约瑟学术与人生地位的则是他所著的《中国科学技术史》。[1]

1954年，李约瑟出版《中国科学技术史》第一卷，轰动西方汉学界。他在这部计有三十四分册的系列巨著中，以浩瀚的史料、确凿的证据向世界表明：“中国文明在科学技术史上曾起过从来没有被认识到的巨大作用”。李约瑟一生著作等身，被誉为“20世纪的伟大学者”、“百科全书式的人物”。

1.2李约瑟难题

1944年，李约瑟在中国发表《中国之科学与文化》演讲。他认为中国古代有科学，问题关键是为何现代科学发生在西方而没发生在具有悠久文明的中国。此后，在他撰写的《中国科学技术史》一书中，李约瑟对该问题进行思考、阐述。1976年，美国一位经济学家称之为“李约瑟难题”。李约瑟难题的规范表述是：

（1）为什么在公元前1世纪到公元巧世纪期间，中国文明在获取自然知识并将其应用于人的实际需要方面要比西方文明有成效得多?（2）为什么近代科学只在欧洲文明中发展，而未在中国文明中成长?[2]

这样两个问题，引起许多学者的争论与质疑。对于李约瑟难题是否是伪问题，到目前为止，还未有定论。但是无论怎样，我们可以从以下两个方面发现研究李约瑟难题的实际意义所在。首先，进一步加深研究李约瑟难题是科学技术史和科学社会学这两大学科的任务。其次，通过对科学技术逻辑关系的剖析及影响科技发展的古代东西方政治制度、经济制度、教育制度、科技制度等问题的考察，启示政府为科技发展做好制度与服务工作。[3]

2．李约瑟对于难题的解答

李约瑟本人在发表的论文中表达了自己的观点，认为官僚体制制度是“李约瑟问题”的真解。他认为中国实现统一后，“封建官僚制度”的政府实行中央指

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导性政策。所谓“封建”是指中央集权，所谓“官僚”是指皇帝直接管理官员，地方行政只对朝廷负责。官僚思想深刻地渗透到整个中国人的复杂思想中。甚至在民间传说中，也充满了这种思想。科举制度也鼓吹这种“封建官僚制度”。[4]

有利的一方面是科举制度的选拔，可以使中国非常有效地集中了大批聪明的、受过良好教育的人，他们的管理使得中国井然有序，并使中国发展了以整体理论，实用化研究方法的科技。但同时也使得新观念很难被社会接受，新技术开发领域几乎没有竞争。在中国，商业阶级从未获得欧洲商人所获得的那种权利。

最后，他做出结论：“如果中国人有欧美的具体环境，而不是处于一个广大的、北面被沙漠切断，西面是寒冷的雪山，南面是丛林，东面是宽广的海洋的这样一个地区，那情况将会完全不同。那将是中国人，而不是欧洲人发明科学技术和资本主义。历史上伟大人物的名字将是中国人的名字，而不是伽利略、牛顿等人的名字。”李约瑟甚至说，如果那样，将是欧洲人学习中国的象形文字，以便学习科学技术，而不是中国人学习西方的按字母顺序排列的语言。

3．李约瑟难题的几种解答

继李约瑟本人掀起对“李约瑟问题”求解之后，世界各地学者纷纷参与到讨论中，其中涉及历史、科学、经济、文化、社会等多个领域。[6]

3.1从地理和人口的角度分析李约瑟难题

中国的地理格局是较为闭塞安全的地理环境，这种环境产生了两种效应。积极效应是中国可以更系统地发展，而消极效应是难以传播新思想，难以形成社会整体风。西方的地理环境是开放的海洋性地理环境。西方人在生活中形成了征服自然的风气，此外，开放的环境也加速了西方商业的发展。从地理环境的角度来讲，比起中国所处的较为安逸的环境，西方所处的冒险环境更有助于科技的形成与发展。

相对于西方国家人口稀少的环境。我国则显得人口众多，人均耕地面积不足，政权不统一。人口的众多，就会导致更多的关注点放在保障基本生活上，无暇科研。[5]

3.2从中国传统和教育角度分析李约瑟难题

中国古代教育内容当时是以孔子的“礼教”为主，注重人伦，却忽视生产技术;而西学当时注重智育，注重培养思辨能力。在这一点上，以古希腊为主的西方教育鼓励创新，而中国古代则教育学生追求稳定，明哲保身。

一个民族或地区的思维方式是在长期的历史发展中形成的，在本民族和本地区的范围内有巨大的影响力和历史惯性。对于科学和文化来说，它们是人类精神活动的产物，科学的产生和发展在很大程度上取决于人的主观能动性。从思维方式上来看，西方人思维方式由封闭思维转向开放思维，宗教信仰转向文艺复兴，

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最终转向科技革命，兴起近代科学。相对应的是中国人思维方式的僵化是近代科学没有在中国产生的关键因素。封建社会中封闭保守的观念体系直接限制了人们对外界客体的不断追问，这种观念体系将人们的思维活动引向主体自身，主要去感悟主体行为是否符合道德实践的行为标准问题。因而这种观念形态表现出重道德而不重自然、重人伦而不重科学的特征。这种思维方式所塑造的民族精神和国民性格必然会抑制科学的发展。

3.3从中西科学与文化的对比诠释

科学的产生和发展是由科学语境和社会文化语境共同决定的。

在中国语境中，必然会产生出中国式的科学。如中医学和农学等。而在西方的语境中必然会产生伽利略式的近代科学。在爱因斯坦看来，形式逻辑体系和系统实验是西方传统，中国缺乏这两个传统，也就没有形成与西方相似的科学。

以此来分析李约瑟难题，中国人的思维方式、经验直觉以及中国的官僚体制和重实用轻理论的价值取向以及教育体制等共同发挥了作用，使中国在经验科学方面走在了世界的前面，但缺乏逻辑推理和实验的因果分析而不能上升到理性认识，从而发展出理论科学。也就是说中国人在人类认识的经验阶段的技艺达到了很高水平，原因是技艺与经验关系密切而与理论关系不大。相反，西方虽然在经验科学上不如中国，但它凭借逻辑推理和实验的因果分析却能够后来居上，比较快地从感性认识阶段上升到理性认识阶段，从而超过了只在经验中缓慢前行的中国科学。[4]

4.从历史演变的角度思考李约瑟难题

在我看来，李约瑟问题的形成，并非单一元素的倾覆性力量所致。它是多种复杂相关因素共同作用下的结果。对于李约瑟问题的产生与发展，我有如下的思考。最根本的原因在于中国封建制度的限制性；东亚独特的地理位置有一定影响；而华夏文明在元灭宋的过程中遭受的毁灭性打击，是一个突变因素；最终，文化、制度等的异化，导致近代科学梦想在元、明、清的彻底覆灭。

关于封建制度，前面的学者已做出过研究，李约瑟关于这方面的阐述已比较详细。而地理位置方面的优越性和封闭性，是中国古代固步自封，逐渐落后的一个影响因素。我从中国历史演变的角度，探究南宋王朝这个“近代初期”的覆灭，意图发现到底是什么导致了李约瑟难题的产生。

4.1近代初期——南宋兴起

中外学者普遍认为，两宋文化直至20世纪初都是中国的典型文化。其中许多东西在以后的一千年中是中国最典型的东西。南宋开启了中国社会的平民化进程，并出现了欧洲近代前夜的一些特征，如大城市兴起、市民阶层形成、商业经济繁荣等现象，美国、日本学者普遍把宋代中国称为“近代初期”。

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