国外气象服务的商业化趋势及其启示

国外气象服务的商业化趋势及其启示

内容摘要:国外气象服务以技术发展为基础,以需求拓展为动力,与社会经济共同成长。近20年来,随着世界经济、社会以及气象科学技术的发展,气象服务的商品性逐渐显现,气象服务产业发展迅速,呈现出从无偿免费的公益性服务逐步向有偿收费的商业性服务发展的趋势。

关键词:气象服务 商业化 趋势 启示

国外气象服务的发展历程

(一)气象信息采集和传输手段的进步为气象服务奠定技术基础

气象信息是气象服务的基础,改进采集大气信息的手段以获取丰富的气象资料,是气象服务产生和发展的基本要求和首要条件。随着科学技术的进步,逐渐出现了利用气象仪器如温度表、气压表、压板式风速器、毛发湿度计、雨量器和辐射表等进行地面定量气象观测,改变过去纯经验性的观测方式。1960年4月1日美国成功发射了世界上第一颗气象卫星(泰罗斯1号),使大气探测进入遥感、遥测阶段,同时随着大量新型天气雷达、微波辐射仪、自动观测站等遥感遥测仪器设备的使用,人类采集大气信息的手段愈加先进,为获取更为丰富的气象信息、提供更为精细的气象服务奠定坚实技术基础。

另外,高效的气象信息传输也是发展气象服务的重要保障。早期的气象信息传递主要靠通用的有线电、无线电收发报机和有线电话,20世纪40年代以后陆续出现了气象专用的电传打字机和气象传真机等专用气象通信设备,60年代以后随着电子计算机数据通信、光纤通信、卫星通信技术的发展和应用,气象信息传输速度更为迅速和精准。与此同时,气象资料的载体形式亦经历了从纸张、胶片、磁带到磁盘、光盘的变化。

(二)气象服务经济需求范围的拓展为气象服务提供发展动力

气象服务是基于人类社会的进步和发展的需要而出现的,其形成、发展与社会经济活动关系密切。从更广阔的视角来看,近代气象服务发展史是一部与社会经济共同成长的历史,人类的社会经济活动以及由此产生的广泛需求,构成了气象服务发展的基本动因。美国气象学会(AMS)于1919年开始关注天气预报的应用,下设商业与贸易委员会。1940年以后,随着无线电广播和电视事业的发展,多样化的传播手段为建立有效的公众气象服务铺平了道路。经过多年发展,西方发达国家普遍综合采用高科技手段传播实时性高、信息量大、科学性强的气象服务信息,拥有庞大的公众用户群。20世纪初期,商业性气象服务开始起步,并在80年代取

得了迅速的进展。许多国家气象服务从无偿免费的公益性服务逐步向有偿收费的商业性服务发展,个别发达国家的气象服务已经完全实现了收费服务制,并出现了越来越多的私营气象公司。气象服务已全面渗透到社会生活的诸多层面并影响着国民经济的诸多部门,显示出其促进社会经济发展的重要功能。

国外气象服务的商业化趋势

根据世界各国气象服务管理体制和公私气象部门的关系不同,气象服务类型主要有:传统型、垄断型、公私分明型、公私竞争型和完全竞争型。传统型多为发展中国家,气象服务保持纯粹的公益性质,禁止或限制商业性气象服务。垄断型是指公共气象部门在公益性气象服务之外,同时开展成本补偿性专业有偿服务和有限的商业性气象服务,但气象服务市场并未对民间资本开放。公私分明型是指公共气象部门仅从事公益性气象服务,商业性气象服务由私营气象组织开展。公私竞争型是指公共气象部门和私营气象组织在气象服务市场平等竞争。完全竞争型是指政府彻底退出气象服务领域,气象服务完全采取市场化方式供应。

其中,就商业性气象服务而言,国外发达国家的经营模式主要有三种:国家垄断经营模式、私人竞争经营模式和公私混合经营模式。国家垄断经营模式是将不存在公共气象部门,或说公共气象部门完全按商业公司方式运行,政府接受气象服务也需按合同付费,如新西兰。私人竞争经营模式是指公共气象部门提供无偿的公益性气象服务,经费完全由政府财政列支;商业性气象服务则主要由私营气象公司按市场机制有偿提供,但其所需的气象资料和信息也由公共气象部门免费提供,公私气象部门之间保持着良好合作关系,如美国、日本。公私混合经营模式是指公共气象部门提供公益性无偿服务和商业性有偿服务,同时也允许私营公司从事商业性气象服务,如加拿大、英国、德国等。一般在开展商业性气象服务的国家里,公益服务、决策服务与商业性服务的界限很清楚;国家气象部门负责决策服务、公益服务;商业性服务部门负责为满足某些用户特殊需要进行专业有偿服务,按市场机制运行。

典型国家的商业性气象服务

(一)新西兰

新西兰的国家气象服务公司(MetService)是世界上第一个完全商业化的国家气象部门,其前身是创建于1861年的新西兰气象局,1992年7月起开始实行商业化,下设三个服务实体,分别开展航空服务、公众信息服务(向大众传送气象产品)

和国家天气气象业务。总收入的60%来自于政府,25%来自于航空客户。1995年11月,气象服务公司正式获得由民航局制定的严格质量标准(174条款)认证证书。1997年底职员总数约为140人,净利润达到356万美元。除积极开发国内市场外,国际商业化服务也非常活跃,转制后政府支出大大减少,但预报精度、范围及可用性却不断提高。

(二)日本

日本的商业气象服务起步于1954年,至1996年,18家民间气象服务公司的营业额高达320亿日元。截至1998年1月,获得日本气象厅颁发的“预报业务许可证”的私营气象服务公司已达39家,其中最具规模的是日本天气新闻公司(WNI)。日本天气新闻公司前身为成立于1970年的美国海洋气象服务公司驻日本分公司,1986年正式与母公司分离,主要业务包括媒体气象服务和防灾气象服务,并在多领域开展气象信息咨询服务。至2000年4月,WNI占有了日本50%无线电视频道,近90%有线电视频道天气预报制作市场,公司资本金已扩展到11亿日元,日本国内公司有职员380名,年营业额超过70亿日元。近年来业务范围从日本本土逐渐发展到海外,在我国上海、香港设立了办事处,开展气象咨询、气象导航和信息系统服务。

(三)美国

1977年美国国家海洋大气局颁发了关于产业气象学的指令,要求所属各单位支持私营气象公司开展商业性气象信息服务。1980年美国政府对公—私气象信息服务的界限进行明确划分,形成公—私合作的气象信息服务体制。自此,美国私营气象公司商业性气象信息服务发展迅速。私营气象公司可以从国家气象部门无偿获得一般气象信息,根据客户需求进行加工、处理,与媒体合作并向航空部门、船舶运输业、电力部门等领域提供各类气象服务。著名的私营气象公司有美国全球天气动力公司(GWS)、美国全球天气服务公司(ACCU)、美国天气频道公司(Weather Channel)、阿姆斯风险管理决策公司(RMS)和夏顿(Alden)电子公司等。

(四)英国

英国气象局自1996年开始商业化经营,在保留原来针对公众的气象信息发布功能外,开始为政府和私人企业提供有偿服务。设有商业产业部,专门负责其气象服务产品的研制、生产和市场开发;商业产业部下设海洋气象服务、气象信息和咨询服务、气象软件及销售等部门。政府使用英国气象局提供的气象服务也需支付气象服务费。由于英国政府规定政府部门和公共单位必须使用英国气象局提供的气象服务,英国气象局的服务一直占英国气象服务市场份额的70%左右。据欧洲气象局的报告称,英国10多个产业每年都拨出1亿-10亿英镑预算用于购买气象服务,其投入与产出比可达到1:5至1:10。英国气象局还积极开拓海外气象服务市场,以确立世界权威的气象服务商的形象。

(五)加拿大

加拿大气象部门在为社会公众提供公益性气象服务的同时,积极寻找合作伙伴,探索商业性气象服务,以改善财政结构、缓解经费紧张。各个层次的气象单位都在不同程度上开展了商业气象服务,如温哥华中心总运行经费约1700万加元/年,其中联邦政府投入1000万元,省政府投入300万元,航空公司300万元,商业性收入100万元。商业性气象服务的收入一般用于人员工资、设备购置与维护、项目开发等,收益目前占全部资金的30%,采取收支两条线的方式分配,纳入统一预算管理。私人气象公司一般规模较小,但专业性很强,可以免费获取气象资料,也可以修改气象部门的预报。政府政策是鼓励气象部门和私人气象公司加强合作,利益均享,共同提高。

(六)澳大利亚

澳大利亚气象局同时提供免费的公益性气象服务、成本补偿性收费气象服务和按商业化方式运作的特殊气象服务,其中第三种服务则由隶属国家气象局的特殊服务体提供。澳大利亚的商业性气象服务发展较快,目前有各类私营气象服务公司49个,对于新开设的私营气象公司采取登记主义而不进行实质审查。1990年成立的澳大利亚特殊服务体(Special Services Unit,SSU),总部设在墨尔本,在悉尼、佩斯和布里斯班三个城市设有办事处。除在国内开展商业化服务之外,还参与国际项目竞争,曾为马来西亚建雷达系统、自动气象站并参与吉隆坡国际机场建设。该服务体在1995-1996年度提供的服务种类中,实时信息占44%,年度财政收入达300万澳元。

国外气象服务商业化发展趋势的启示

长期以来,气象服务一直被视为完全的公共物品,且以免费形式提供给政府机关、社会公众及国民经济各专业部门。但是,随着社会经济的发展和气象科学的进步,气象服务的经济价值和社会效益逐渐为社会公众所了解和重视,一方面人们对气象服务产品的需求更趋多元化和专业化,另一方面气象探测、分析、通信及其他相关技术的不断提高使新型气象服务产品的开发和定制成为可能,气象服务的领域不断拓宽。除了为政府机关在灾害防御和经济发展等方面提供决策依据,为社会公众在安全和生活质量等方面提供信息保障等传统功能之外,随着部分私人经济部门和社会成员一些个性化需求的产生,气象服务开始承载越来越多的专业化和个别化职能,单一的公益性气象服务产品已难以满足社会日益增长的需求。因此,气象服务并非完全或纯粹的公共物品,而有可能表现为准公共物品,部分气象服务甚至具有私人物品的特质,这一点亦可以通过近二十年气象服务从无偿免费的公益性服务逐步向有偿收费的商业性服务这一世界性发展趋势获得佐证。随着世界经济、社会以及气象科学技术的发展,气象服务的商品性逐渐显现,气象服务产业发展迅速。

事实上,不仅作为私人物品的商业性气象服务可以实现市场供给,作为公共物

品的公益性气象服务在一定条件下亦可由国家气象部门甚至私人气象公司通过市场化机制完成配置和供给。这是世界各国在上个世纪70年代以来普遍经历了扩张性财政政策带来一个时期的经济繁荣之后, 因为政府功能的无度扩张带来了财政支出的增加,再加上制度安排的效用递减和官僚体制的内在弊病,普遍存在过度或无效供给、财政赤字负担过重和无法迅速回应公众多元化需求等诸多问题,因此各国政府倾向于选择更为有效的供给制度安排,实现供给模式的多元化,成为气象服务商业化的有力支持者。随着知识经济时代的来临,社会需求日益增多,市场潜力逐渐显现,气象服务商业化已是大势所趋。

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