【精品】美国史话97

上传者：贾朝波
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上传时间：2015-05-05
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【精品】美国史话97

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美国史话
导言

哥伦布发现新大陆之前，美国远未进入世人的视野。即便对于后来对之加
以殖民开发的欧洲人来讲，它也仅仅存在于古希腊的神话之中。他们把它想象成
一个位于远方的人间天堂。二百多年前，郝克特·圣约翰·德·克雷夫科尔（Hector
St. John de Crèvecoeur）曾发出历久弥新、催人深思的追问：“那么，美国这个新
人，它到底是什么样的人？”不经意之间，原本默默无闻的英国殖民地已经变成
世界最强大的国家，傲然以西方文化的代言者而自居，其影响力波及全球的每个
角落。
17 世纪晚期，英国哲学家洛克（John Lock）在其大作《政府论》（下篇）
中预言：“世界之未来乃在美洲。”
①
19 世纪中叶，法国社会学家托克维尔（Alexis
de Tocqueville）盛赞美国民主的昌明——美国人未经历民主革命而建立民主制
度，人民生而平等，享受着广泛的社会自由。
②
当今，的确有许多人认为美国是
“希望之乡”。他们不惜离开故土、远涉重洋去追寻令人神往的“美国梦”。美国
人自己则一向认为，美国是世界上最美好的国家，社会体制最为优越。暂且不论
上述观点公允与否，我们首先可以从中得到这样的启示：了解和研究美国的社会
和文化有着十分重要的现实意义。
美国究竟是一个什么样的国家？著名历史学家阿瑟·施莱辛格（Arthur M.
Schlesinger, Sr.）从史学的角度作了如下的回答：美国人是新旧世界相互激荡、相
互磨砺的产物；移民始祖清教徒们信奉加尔文教（Calvinism）教义，受其影响，
美国人比其他民族更富冒险和叛逆精神；荒蛮的原野造就了他们勤奋劳作的习性
和驾御器械的天才；广袤的大地的丰富的自然禀赋使他们养成了奢侈的生活方式
以及四处流动、居无定所的安身之道；根深蒂固的平等观念使美国人具有突出的
个人主义倾向，有时甚至流露出暴力的冲动；美国人注重实际，但也不乏理性主
义情怀。
③
另一位大史学家派瑞·米勒（Perry Miller）指出：“与其他民族相比，
美利坚民族的最大特征就是有意识地、明确地、公开而确切地去做决断；作为美
国人，他们并非要继承什么，而是要到达什么。”
④
中国美国问题专家资中筠认为，
美国人具有以下4 个特征：第一，开拓性、探险性和创业精神；第二，追求自由；
第三，较强的公民意识；第四，比较淡漠的固定国土的观念。
⑤
笔者认为，美国
最鲜明的特征是其以基督教伦理和政治自由主义为核心的历史传统；其次是它对
民主、平等、个性、自助和财富的崇拜；再次是其明显的实用主义倾向和标新立
异的风尚；此外它还有着强烈的进取精神及其带有扩张性的普世主义。当然，也
有学者提出，美国人虽然有着共同的历史传统，认同某些相似的理念，但他们却

①
Cited in Arthur M. Schlesinger, Jr., The Almanac of American History, New York: Branes & Noble, 1993, p.8.
②
[法]托克维尔，著，董果良译：《论美国的民主》（下卷），北京：商务印书馆，1996 年版，第629－640
页。
③
Arthur M. Schlesinger, Sr., “What then is the American, this new man?”, Robert R. Jones & Gustav L.
Seligmann, Jr. (eds.), T he Sweep of American History (Vol.), New York: John Wiley & Sons, Inc., 1969,
pp.601-615.
④
Perry Miller, Nation’s Nation, Cambridge: Harvard University Press, 1967, p.13.
⑤
资中筠：“20 世纪——美国世纪？”，资中筠主编：《冷眼向洋：百年风云启示录》，北京：生活·读书·新
知三联书店，2001 年版，第252－253 页。

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