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上传者：童庆禧
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上传时间：2015-04-15
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知识卡片：氧气的发现——当真理碰到鼻子尖上的时候

（一）在氧气发现过程中，最大的障碍，就是“燃素说”的提出。“燃素说”是英国人乔治．恩斯特．史塔尔继承了约翰．约阿希姆．帕克的《地下的自然哲学》中的学说，综合了各家观点，于1703年较系统地阐述和发挥为完整的理论。史塔尔认为，空气中有一种可燃的油状土，即为燃素。燃素存在于一切可燃物体中，在燃烧时，快速逸出。燃素是金属性质、气味、颜色的根源。它是火微粒构成的火元素。18世纪初始，这种“燃素说”的理论曾歪曲地说明了大多数化学现象。尽管是歪曲的，牵强附会的，但在当时，却能“自圆其说”，被人们普遍地接受。就这样，“燃素说”统治人们的思想将近一个世纪，把人们从研究和探讨燃烧原因、完全可能导致发现氧气的正确思路，引向歧途，致使氧气的发现经历了一个漫长的曲折历程。

（二）人类的科学发现，常常是经历了一段艰辛、曲折的摸索之后，又回到原来的出发点。1774年，英国化学家普利斯特利（J．Priestley，1733－1804）又进行燃烧的实验，在给氧化汞加热时，得到一种新气体，这种气体既能助燃，又能支持人的呼吸。事实上，普利斯特利已经得到了氧气，但他不能正确地认识这种气体。普利斯特利由于受“燃素说”的影响，错误地认为，这种新气体是“无燃素的空气”。

在普利斯特利之前，瑞典化学家舍勒在加热硝酸盐的过程中，也曾得到这种气体，并发现这种气体能使点燃的蜡烛更加激烈燃烧。事实上，舍勒先于普利斯特利也独立地获得了氧气，但可惜，舍勒也是“燃素说”的信奉者，他错误地认为，这种气体是“火气”，燃烧正是燃素与火气的结合。

就这样，由于“燃素说”的束缚，在本来已经得到氧气的情况下，还是没有发现氧气。

（三）与此同时，拉瓦锡进行多次反复的实验，又经过长时间的酝酿，大胆地提出这样的假设：金属锻烧，并不是放出燃素，而是与空气相结合而成新的化合物。如果这个假设是正确的，那就一定能从这种锻烧后的金属灰烬中再将那部分空气析出。拉瓦锡沿着这个正确的思路，反复做了多次实验，都没有找到理想的物质。正当拉瓦锡一筹莫展的时候，1774年普利斯特访问了巴黎。在宴会上，普利斯特利向拉瓦锡介绍了他关于氧化汞加热实验的全部情况。这使拉瓦锡一下子就豁然开朗。拉瓦锡沿着普利斯特利的思路，反复进行了一系列较为精确的定量实验，最后终于找到了他所要寻找的那种纯净的空气，当时他把这种纯净的空气命名为“氧气”。就这样，经历了一段不平坦的道路，终于由拉瓦锡宣告了氧气的发现，从而推翻了长期统治化学领域的“燃素说”，同时，也结束了氧气发现过程中的蒙难史。氧气的发现是化学领域里的一场深刻革命。

（四）普利斯特利正是因为相信“燃素说”所以才“从歪曲的、片面的、错误的前提出发，循着错误的、弯曲的、不可靠的途径行进”，尽管他已经得到了氧气，但却没有认识和发现氧气。与普利斯特利相反，拉瓦锡正是由于打破了“燃素说”的束缚，才成为化学史上第一个真正发现氧气的人。

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