26个英语字母的起源

　　英语26个字母的起源与含义

　　英语词汇难背难记，一直以来都是众多英语学者的心病。那么单词为什么难词易忘，让一代又一代的莘莘学子背单词折磨到死去活来呢？根本原因就是一个：没有对单词进行理解。说到这里可能就会有同学提出疑问：Cesc老师，单词是可以理解的吗？我的答案是：能！英语单词不是突然间从天上掉下来的，而是像我们中文一样，有一个漫长的演化过程。

　　从公元前3000年左右开始，古埃及的人们就在使用文字（象形文字）表示神，人，动植物，自然界的形态（山，河等），来表示装饰品，武器，农具，日用品等的形状了。该象形文字不仅仅给现在的字母表，还给阿拉伯文字，印度语族的文字带来了影响。

　　公元前2000—前800年间，海上贸易十分繁荣的腓尼基人，以埃及象形文字为基础，创造了腓尼基语的字母表。公元前1000年左右，古希腊人又以腓尼基语的字母表创造了从左至右书写的24个字母的字母表。Alphabet的词源即为希腊语的alpha(a)beta(B).

　　罗马字字母表的确立得力于公元前800—500年间十分活跃的伊特拉斯坎人。字母表的读法便是由他们的读法而来。

　　关于英文字母起源世界上存在着许多讲法，但比较常见的讲（根据Funk《Word origins》一书）是起源于希伯来语。应该讲这个讲法是有一定依据的。因《圣经》是西方文明的根源，而《圣经》所记录的正是犹太人（希伯来语）的历史。而现在英语的二个重要语源希腊及拉丁语的祖先也是“希伯来语”。希伯来语本身就是象形文字。

　　由此可见，现代的英文单词是经过漫长的演变而来的。最初的英语单词是并不是一些抽象的字母组合，而是象形文字。由此来看，单词的意思是可以解析的，也就是可以理解的。今天这里我就跟大家分享一下26个字母的起源和引申意。

　　A起源及引申意思

　　如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧。字母A a引申意思：

　　1. A字母原意：牛

　　2.牛的主要特征：角

　　3.角的特征：位于前方，角尖向上

　　4.牛的习性：牛脾气，好斗

　　5.牛代表耕作：农作物的代名词

　　6.民以食为天：牛→食物→重要字母

　　B b起源及引申意思

　　和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，在希伯来语中Ｂ也叫beth，也含房屋之意。字母B原来形似原始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。在今约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem。该词中至今还包含着beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食。字母B b引申意思

　　1、选拔：盖房子要选拔地点

　　2、包、帐篷：有和房子相似的功能

　　3、后方：房子是居住的地方，战争的时候房子所在的地方成为后方

　　4、背后：人的后方是背

　　5、聚落：房子聚集的地方可以称为聚落

　　6、稳定：有了自己的房子，生活就稳定了

　　字母C c起源及引申意思

　　字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序和希腊字母I(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字中表示100。字母C c引申意思

　　1、运输、行走、驮：骆驼在古代主要做运输用

　　2、覆盖物：身上驮着的东西可以说是覆盖在身上的

　　3、天：天可以理解是一个巨大的覆盖物。

　　4、皮、壳：皮也算是身体的覆盖物

　　5、峰、顶部：驼峰

　　字母D d起源及引申意思

　　D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。字母D d引申意思

　　1、向下：古代城门是向下放的

　　2、下笔、印、刻：由向下引申而来

　　3、开/关：门经常被打开和关闭

　　4、保护：城门有保护城池的功能

　　字母E e起源及引申意思

　　E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。字母E e引申意思

　　1、转动：关、开窗时都要转动

　　2、推：开窗的动作

　　3、合起：关窗的动作

　　4、向外、伸：窗户是向外伸开的

　　5、引申：伸延伸为引申的意思

　　6、透过、光：窗户是透光用的

　　7、看：透过窗户可以看外面

　　字母F f起源及引申意思

　　F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。字母F f引申意思

　　1、犯人：犯人被打上F的印记

　　2、犯罪/错误：犯人肯定犯罪或犯错误了

　　3、伤疤：印记可以说是脸上的伤疤

　　4、表面：印记在脸的表面上

　　5、附着：印记可以说是附着在脸上的

　　6、浮：由附着引申为浮

　　字母G g起源及引申意思

　　在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为gimel。以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C为表示。公元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g音。字母G g引申意思

　　1、拽：脖子吃草的时候会把草拽出来

　　2、割：吃草的时候也可以说是用牙齿把草给切割下来的

　　3、扭动：脖子经常扭动

　　4、秸秆：动物吃完草会留下植物的秸秆

　　5、木棍：用来拴动物脖子

　　字母H h起源及引申意思

　　像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或cheth。

　　引申意思：

　　1、墙：篱笆墙

　　2、高处：墙顶是高处

　　3、连接、排列、相邻：篱笆墙是一个一个的枝条相邻排列连接起来的

　　4、院子：墙里面的就是院子

　　5、围：围墙

　　6、阻挡：墙有阻挡的功能

　　7、界限：墙是两家的界限

　　字母I i起源及引申意思

　　第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母，该字母被认为代表人的手指。最初小写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写员为区分字母I连写（如filii）与字母u才开始加上去的。此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同的字母来对等。如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英语词典》中，iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。英语的I相当于希腊语的I(iota)。引申意思：

　　1、尖端：手指头的前端是尖的

　　2、一点：手指头的一截是一点

　　3、火星、火：火星是很小的点

　　4、插、按：手指头的动作

　　5、目标：手指指向的很多都是目标

　　字母Jj起源及引申意思

　　字母J是莎士比亚时代后（post-Shakespearean times），约在1630年产生的，和V并称英语字母表中两个最轻的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j这一字母。正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。然而，直至19世纪I，J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。

　　引申意思：

　　1、勾、挠、挖、抓、捏、掐：手指头弯曲能做的动作

　　2、握紧、勒紧、夹紧：手指头和手心合力做的动作

　　字母K k起源及引申意思

　　字母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希腊人借用后作K（kappa）。古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于英语calumny(诽谤)。引申意思：

　　1、张开、伸展：看别人的手掌一般都要张开才能看

　　2、托、压：手掌平着的姿势能做的动作

　　3、推、扇、搓：手掌竖着的姿势能做的动作

　　字母L l起源及引申意思

　　在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是A(lambda)。引申意思：

　　1、拉、抽、打、挥动：绳子、鞭子的动作

　　2、长（长）：长绳

　　3、节：鞭子是一节一节的

　　4、绕、系：绳子绑东西的动作

　　5、驯服：鞭子能驯服动物和人

　　字母M m起源及引申意思

　　如同别的字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号。希伯来语把它叫做mem，即为“水”之意。希腊语的相应字母为M（mu）。在中世纪凡犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以M之印记。M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）。引申意思：

　　1、连续：海里的水是连绵不断的

　　2、摇晃、震荡：船在海水里经常摇晃、震荡

　　3、冲击、扑、掀、推：海浪的动作

　　4、母乳、母亲：水引申为母乳

　　5、感情：人对母亲感情最深

　　字母N n起源及引申意思

　　字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊语的相应字母则为N（nu）。引申意思：

　　1、拿、捞：把鱼从水里弄出来的动作

　　2、收缩：鱼鳃的动作

　　3、冲开：鱼在水里游动，可以说是冲开水走

　　4、摆动、摇动、跳跃：鱼的动作

　　5、色彩：水里的鱼有好多种色彩

　　字母O o起源及引申意思

　　许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oedel，意为“家”。引申意思：

　　1、转、开/闭：眼睛的动作

　　2、循环：眼睛一圈一圈的循环转

　　3、观察、看：眼睛的功能

　　4、圆：眼睛是圆的

　　5、光：眼睛因为有光才能看到

　　字母P p起源及引申意思

　　P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母为II(pi)。16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为Pugna Porcorum，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词的首字母均为p。

　　这恐怕是亘古及今绝无仅有的。引申意思：

　　1、扁的：嘴唇是扁的

　　2、紧贴：一般两片嘴唇经常贴在一起

　　3、差不多的：两片嘴唇大小形状都差不多

　　4、吹、吐、含、吸、开闭：嘴的动作

　　字母Q q起源及引申意思

　　Q，英语字母表的第17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。在英语中Q后面几乎总跟着U，它绝少出现在词尾，除非是外来语。引申意思：

　　1、扣：猴子的爪子经常扣着树枝

　　2、向一点收缩、汇集：扣的时候手指向手心收缩

　　3、挠：猴子的爪子喜欢挠

　　4、跳：猴子喜欢跳

　　字母R r起源及引申意思

　　R，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。腓尼基人称之为resh，意为“头”。从古罗马时代起，R一直被称作dog’s letter或snarling letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家，诗人Ben Johnson（1572—1637）1636年在其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（迷迭香），一种常与婚礼相联系的花，两者都以字母R开头，并称R为dog-name。引申意思

　　1、流口水、流：狗口水流的很厉害

　　2、侦查、看守：狗的功用

　　3、生命力强的：狗的生命力很强

　　4、杂乱、杂草：狗待的地方一般比较杂乱，有很多杂草

　　5、长：杂草长的很快

　　6、记忆：狗的记性很好，很能记路

　　7、上司、高层：头引申为头头、上司

　　字母S s起源及引申意思

　　在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin / sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相应字母为ε（sigma）。引申意思：

　　1、坚硬（固定）、相似、锋利、漏缝：牙的特征

　　2、流：牙缝里能流动液体

　　3、咬、合、敲、撕开、弄碎、咀嚼、卡：牙能做的动作

　　4、印、痕迹：牙齿咬后能留下痕迹

　　5、口舌、女人、身体：女人身体的形状像s，女人话多

　　字母 T t起源及引申意思

　　今日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰似如今的字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)。引申意思：仍在沿用这一做法。

　　1、符号、字符、信息：记号的延伸

　　2、识别：通过记号能识别东西

　　3、指示、启示：记号代表一定的意义，能给人一启发

　　4、长久、不变、固定：记号一旦刻上很难改变，能持续很长久的时间

　　字母U u起源及引申意思字母

　　U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。例如在16和17世纪出版的图书upon常拼作vpon，而have常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的《英语词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法。引申意思：

　　1、木栓孔、钉空：u由v延伸而来，比v（木栓）大，可以理解为木栓孔

　　2、宽裕的、间距：木栓孔的孔应该宽裕，这样才能放进木栓

　　3、容纳、器具：木栓孔引申而来

　　4、湖：湖是很大的容纳水的器具，湖的形状也像u

　　5、集中：湖是集中了好多水形成的。

　　字母V v起源及引申意思V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（加一个为J），它于莎士比亚时代以后，约1630年出现。但V同时又是U，W，Y等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的。V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似今日之英语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。公元前900年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后来演变为英语字母F，另一个则演变为V和Y。在19世纪以前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换的。V在罗马数字里表示5。延伸意思：

　　1、拉动、插动、活动的：木栓的动作

　　2、保卫、防护、固定：木栓的功能

　　3、木桩、橛子：由木钉引申而来，形状像钉子

　　字母 W w起源及引申意思

　　和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。V既是V又是U的符号，即使发U也常写成V，如upon往往拼作vpon。法语的字母就读如double V。引申意思：

　　1、保障、更安全：两个门栓会更安全，更有保障

　　2、两个：w是两个v

　　字母Xx起源及引申意思

　　英语字母表的第24个字母，相当于希腊字母表的第22个字母X(chi)。其实前者系借自后者，而后者则源自腓尼基语中一个代表“鱼”，读如samekh的象形字母。

　　X在罗马数字中代表10，在代数学和数学中 X通常被用以表示未知数。当代数学从阿拉伯传入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的 shei一词被译为 xei，于是首字母X就成了未知数的常用代号。关于字母X的由来，还有这样一种说法：X原为表示接吻之象形符号，若写如 x，看起来确有点象两张嘴在亲吻。这种解释可能出自民俗语源。引申意思：

　　1、迷惑的、交错的：由未知数引申而来

　　2、错误：由交错引申

　　3、接吻

　　字母Yy起源及引申意思

　　Y可以说是从V派生而来，但若究起根源Y可以追述到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母(the letter of Pythagoras)Υ(upsilon)。在代数中Y常被用以表示第二个未知数。引申意思：

　　1、裂开、裂缝：y形状好像是钉钉子的时候下面产生了裂纹

　　2、新生的、岔生的：裂纹是钉的时候岔生出来的

　　3、树枝：树枝经常发叉，y形状也像树枝

　　字母Zz起源及引申意思

　　Z在英国英语中读如Zed，在美国英语中则读如zee，但在古英语中则读作izzard。Z源自希腊语的第6个字母Z（zeta），而希腊语的Z又是借自腓尼基语。Z的基本意思表示宇宙之主——宙斯。引申意思：

　　1、权威、最高、神：宙斯是最权威的最高的神

　　2、狂热：宗教信仰令人狂热

　　3、电：闪电形状像z

　　我们都知道汉字是象形文字，但如果说英语也是象形文字，你一定会以为纯是无稽之谈。其实，追根溯源，英语的26个字母确实来自于象形文字。这26个字母最初起源于埃及象形文字，后由腓尼基人改进发明了腓尼基字母，希腊人对腓尼基字母加以改革后创造了希腊字母，古罗马人对希腊字母加以改革进而发明了拉丁字母，英文字母就属于拉丁字母。几千年的变迁，古代字母和现代字母的发音已经有很大的区别，但其基本的象形含义仍或多或少地保存下来。而且每个字母的原始意义又渗透到各种词根之中，最终在现代词汇中留下了明显的痕迹。

　　理解26个英文字母的原始含义，不仅可以加强我们的语感，而且对我们背单词是大有帮助的。那么26个字母的象形之处到底在哪呢？下面是各字母所对应的含义，如果用示图表达出来，将会更加清楚。

　　A－牛头 B－房子、鸟嘴 C,G－房角 D－门 E－举着双手的人 F－沙粒 H－荷花 I－手 K－皇帝 L－鞭子 M－水or波浪 N－鼻子 O－圆的东西 P－嘴 Q,R－人头 S－太阳，沙丘 T－十字架 V－龙 X－十字架 Z －闪电

　　我们需要知道古人写字是没有上下左右的，因此一定象形文字可以横过来看，也可以倒过来看。比如A为什么来自于牛头呢？如果你将A倒过来看就知道答案了。正是因为A来自于牛头，所以与A有关的词根自然与牛头的一些特征有关，比如首、头部的概念，比如牛角、尖锐的概念，最终还会引伸到针刺、酸痛等抽象含义。与A有关的词根有acid、这些字母的起源在学术界还有各种争论，有的比较确凿，有的还不太确定，有的有多种起源说。比

　　如 Q，除了表示人头的含义外，还可表示乳头与带尾动物之腹部。

　　A a 如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。约在3000年前，在腓尼基字母表中字母读如aleph,写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧。

　　B b 和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，在希伯来语中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原来形似原始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。在今约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem。该词中至今还包含着beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食。

　　C c 字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序和希腊字母I(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字中表示100。

　　D d D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。

　　E e E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。

　　F f F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。

　　G g 在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为gimel。以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C为表示。公元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g音。

　　H h 像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或cheth。

　　I i 第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母，该字母被认为代表人的手指。最初小写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写员为区分字母I连写（如filii）与字母u才开始加上去的。此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同的字母来对等。如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英语词典》中，iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。英语的I相当于希腊语的I (iota)。

　　J j 字母J是莎士比亚时代后（post-Shakespearean times），约在1630年产生的，和V并称英语字母表中两个最轻的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j这一字母。正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。然而，直至19世纪I，J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。

　　K k 字母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希腊人借用后作K（kappa）。古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于英语calumny(诽谤)。

　　L l 在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是A(lambda)。

　　M m 如同别的字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号。希伯来语把它叫做mem，即为“水”之意。希腊语的相应字母为M（mu）。在中世纪凡犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以M 之印记。M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）。

　　N n 字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊语的相应字母则为N（nu）。

　　O o 许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oedel，意为“家”。

　　P p P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母

　　为II(pi)。16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为Pugna Porcorum，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词的首字母均为p。这恐怕是亘古及今绝无仅有的。

　　Q q Q，英语字母表的第17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。在英语中Q后面几乎总跟着U，它绝少出现在词尾，除非是外来语。

　　R r R，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。腓尼基人称之为resh，意为“头”。从古罗马时代起， R一直被称作dog’s letter或snarling letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家，诗人 Ben Johnson（1572—1637）1636年在其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（迷迭香），一种常与婚礼相联系的花，两者都以字母R开头，并称R为dog-name。

　　S s 在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin / sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相应字母为ε（sigma）。

　　T t 今日的字母T系由腓尼基语的象形寂母变化而来。早先的字形恰似如今的字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)。

　　U u 字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。例如在16和17 世纪出版的图书upon

　　常拼作vpon，而have常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的《英语词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法。

　　V v V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（加一个为J），它于莎士比亚时代以后，约1630年出现。但V同时又是U，W，Y等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的。

　　V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似今日之英语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。公元前900年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后来演变为英语字母F，另一个则演变为V和Y。在19世纪以前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换的。V在罗马数字里表示5。

　　W w 和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。V既是V又是U的符号，即使发U也常成V，如upon往往拼作vpon。法语的字母就读如 double V。

　　附：26个英文字母的产生：

　　从公元前3000年左右开始，古埃及的人们就在使用文字（象形文字）表示神，人，动植物，自然界的形态（山河等），来表示装饰品，武器，农具，日用品等的形状了。该象形文字不仅给现在的字母表，还给阿拉伯文字，印度语族文字带来了影响。埃及人在用被称作纸草（papyrus）的植物所制成的纤维上书写文字，paper这个词便源于papyrus。

　　公元前2000～前800年间，海上贸易十分繁荣的腓尼基人，以埃及象形文字为基础，创造了腓尼基语的字母表，公元前1000年左右，古希腊人有以腓尼基语的字母表创制了从左至右写的24个字母的字母表，alphabet的词源即为希腊语的alpha（α）+beta（β）。罗马字母表的确立得力于公元前800～500年间十分活跃的伊特拉斯坎人，字母表的读法便是由他们的读法而来。古罗马人用拉丁语书写的字母表，是现在A～Z的26个字母中除去J，U，W后的23个字母，G是罗马人为了与c的音[k]区别，表记[g]音而发明的字母，进入10世纪后，U从V中独立出来，11世纪，为表现[w]音而采用了w，15世纪，J从I中分离出来。

　　关于英文字母起源世界上存在着许多讲法，但比较常见的讲法（根据Funk《Word origins》一书）是起源于希伯来语。应该讲这个讲法是有一定依据的。因为《圣经》是西方文明的根源，而《圣经》所记录的正是犹太人（希伯来语）的历史。而现在英语的二个重要语源希腊及拉丁语的祖先也是“希伯来语”。希伯来语本身就是象形文字。因此，现代英语中大量词汇隐现出象形文字的特征。但随着历史的不断发展，文明的不断提升，文字也融入大量文化的内涵。

　　附：词根词缀记忆法

　　为什么我们总是记不住英语单词，因为我们没有从本质上明白一个英语单词的拼写原理和构词奥秘，所以英语

　　单词在你眼前只是一些机械拼凑的五五六六的字母，而不是一个有逻辑的序列。谈到逻辑记忆，不得不感谢一个伟大而风靡的词汇学体系——词根词缀法，所谓“词根词缀法”，就是把英语单词按照合理的构词成分进行拆分，拆分成类似汉字一样的偏旁部首，然后进行理解，进而记忆。例如：

　　已知：claim-词根：喊、叫。

　　再记：proclaim[prE5kleim]宣布、声明（pro-往前、向前，表示方向。往前喊——宣称）exclaim[iks5kleim]呼喊、惊叫（ex-往外，表示方向。往外喊——呼喊）reclaim[ri5kleim]要求归还（re-往回，表示方向。往回喊、把某物喊回——要求归还）这样一来，复杂的长词就会由于我们的拆分，而相对记得更快，记得更牢。但是，词根词缀学有没有局限性呢——有，而且不止一个。

　　第一，并不是所有的单词都可以这样准确而轻松地找到词根和词缀。我们随便举一些例子：ax斧头/badge奖章、奖牌/cable电报/depth深度/edge边缘、刀刃/fatigue疲乏/gloom阴郁、阴暗/hint暗示、提示/idle无所事事的/jet喷射、喷气式飞机/knit编织、打结/launch发射/mourn哀悼/necessary必需品，等等，这些单词就是传统的词根词缀学无法解决的单词，而以它们为代表的占单词总量三分之一的单词群体，就成了词根词缀学的隐痛，也成了我们记忆单词的难点。

　　第二，很多单词，即使找到了词根词缀，问题依然没有得到彻底解决，那就是——词根无法记住，比如，我们要想记住proclaimexclaimreclaim等等单词的前提是我们已经记住“claim-词根：喊、叫”，但是，很多学员反映，其实最为难记的正是这些看起来抽象难懂的词根，久而久之，词根词缀学就难逃隔靴搔痒、不求甚解之嫌。行文至此，问题也就自然有两个，首先，我们怎么记住词根，其次，怎么记住那些没有词根的单音节单词？

　　原因只有一个——拆分没有到位。

　　方法只有一个——继续庖丁解牛。

　　答案只有一个——神秘的辅音字母。

　　如何让一个外国人记住汉字“喊、叫”——帮助老外发现汉字构造中的“口”字旁。

　　如何让一个中国人记住词根“claim”——帮大家发现词根构造中类似于“口”的东西。

　　详解如下：

　　claim[kleim]声称、要求、主张；喊、叫（词根）

　　【一男讲词】：cl/aim cl-喊 + aim-无义 =claim-喊叫

　　【刨根问底】：为什么“cl-喊”——cl=call-喊（一、三辅音字母组合）

　　【造词奥秘】： cl-aim(左义右声) ←→喊（左义右声）关于“一、三辅音字母组合”的更都举例：breed[bri:d]繁殖，（使）繁殖

　　【一男讲词】：br/eed br-生、产生 +eed-

　　表音成分，无义，整词：“繁殖”就是“生”。

　　【刨根问底】：为什么“br-生、产生”——br=born-生（一、三辅音字母组合）

　　【同根扩展】：brood-一窝，bring-产生、带来，branch-分枝、树枝

　　【造词点滴】：brood-一窝（繁殖出来的东西，注意：互为同源词的一对单词，oo组合是名词，ee组合是动词，比如：breed-动词：繁殖，brood-名词：一窝；再如：feed-动词：喂养，food-名词：食物）dwarf [dwC:f]侏儒

　　【一男讲词】：dw/arf dw-低、下 +arf-无义的表音成分=dwarf侏儒、矮子

　　【刨根问底】：为什么“dw-低、下”——dw=down-低、下（一、三辅音字母组合）

　　【同根扩展】：dwell居住、驻留（在某地呆“下”来，所谓“下榻”、“住下”）flexible[5fleksEbl]易弯曲的，柔韧的

　　【一男讲词】：flex/ible flex-词根：弯曲 +ible-能、容易 =flexible易弯曲的

　　【刨根问底】：为什么“flex-词根：弯曲”——fl-弯，ex-无义表音成分。

　　【再刨再问】：为什么“fl-弯”——fl=fold-折叠、折（一、三辅音字母组合）

　　【同根扩展】：flection-弯曲、inflect-使弯曲、conflict-斗争、冲突（不平、有了弯曲、起伏）gloom[^lu:m]阴郁、阴暗

　　【一男讲词】：gl/oom gl-光、闪光 +moon=gloom-阴郁、阴暗（月光-阴）

　　【刨根问底】：为什么“gl-光”——gl=gold-金、金光闪闪（一、三辅音字母组合）

　　【同类举例】：glass-玻璃，glory-光荣，glitter-闪光，glow-发光、发热，glare-炫目的光。

　　【补充证明】：为什么gl+moon变化成gloom——m/n是一对通假的近亲字母，比如“summer夏天”中的“sum”其实也是“sun-太阳”变化而成。

　　preach[pri:tF]鼓吹、说教、布道

　　【一男讲词】：pr/each pr-说 +teach-教=preach说教、布道

　　【刨根问底】：为什么“pr-说”——pr=parl-词根：说（一、三辅音字母组合）

　　【同根例证】：parliament-国徽、议会parlor客厅、会客厅

　　scissor[5sizE]剪刀【一男讲词】：sciss/or sciss-词根：剪 +or=scissor-剪刀。

　　【刨根问底】：为什么“sciss-词根：剪”——sc-切割，iss-无义。

　　【再刨再问】：为什么“sc-切割”——sc=sect-

　　词根：切割（一、三辅音字母组合）

　　【同根举例】：scar-刀疤，scoop-铲子，scarf-切口、围巾

　　那么，问题进一步地产生了，为什么“sect-词根：切割”呢——秘密就在字母s上！比较一下：

　　sect[sekt]切割

　　【造词例证】：

　　section-部分（sect-切、ion-名词后缀——切而成部分）

　　insect-昆虫（sect-切、in-内部——昆虫多呈节支状、似被切过）intersect横断（inter在中间、sect-切——彼此在中间对切）

　　【辅音奥秘】：s-字母起源，在北闪米特人文字中，s-字母的写法是“∑”，原义指人的牙齿的形状，而人类在最初用来切割和拆分的工具，当然是牙齿，所以加了一个“-ect”构成词根“sect-分、分割”。

　　lect-讲【造词例证】：lecture-讲座、讲学（lect-讲、ure-名词后缀）legend-传奇、故事（leg=lect-讲、end=ent-名词后缀）

　　【辅音奥秘】：l-字母起源，lingua-舌头、log-说、language-语言、linguist-语言学家等等，在告诉我们，l字母以其独特的线条形象，在表达着人“舌”的含义，而汉语中也有类似于“口条”、“长舌”之类的表达。

　　相似的例子还有：

　　call[kC:l]叫【辅音奥秘】：c-字母起源，c字母的写法很像人侧面张开大口的样子，故而，call-喊叫。中文的“口”字正面面对镜头，西文“c”-侧面面对镜头而已。

　　fold[fEuld]折叠【辅音奥秘】：f-字母起源，f字母在最初多出现在与人手相关的单词词首，例如fist-拳，finger-指，feel-抚摸，fan-扇子（似手形），foot-脚，five-五（手、脚都是五指）。所以，当“折”字用“f”造词，就很正常了。 gold[^Euld]金【辅音奥秘】：g-字母起源，g字母在英语单词中出现，多与土地有密切关系，因为g字母曾较早地出现在希腊神话大地母亲“Gaea-盖亚”的名字之首，所以用g造就了诸如：geo-土地、gen-生、gr-生长等等相关的词根。又由于我们早有耳闻的“五行相生”的原理，所谓土生金（金从土石中提炼而来），所以用g造就了“gold-金”。 parl-词根：说【辅音奥秘】：

　　p-字母起源，p是英语字母表的第16个字母，曾经古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母为II(pi)。在大学英语词汇中，字母p一共有两大宗含义，其中一个就是“嘴”，例如：port-港口，porch-门廊、门口，poem-诗人，repeat复述（再说一遍，与嘴相关）。

　　综上所述，单个辅音字母的形象或其代表的深刻含义，组成了最初的单音节单词（如：born/call/down/fold/gold等等）。进而，某些单音节单词的一、三辅音字母走向了整合，出现了英语单词中独特的辅音字母组合的现象（如：br/cl/dw/fl/gl等等），最后有些单音节单词独立作为单词出现在交际当中，而有些单音节单词被前后缀配合之后造就了多音节单词。

　　基于此，我们可以总结四句话，来作为英语单词记忆的黄金法则：

　　一，怎么记忆汉字，就应该怎么记忆英语单词——先明白、后记忆。

　　二，英语单词有两种，多音节单词和单音节单词。

　　三，背多音节单词要找到单词的词根；背单音节单词要破解单词开头的辅音和辅音字母组合的含义。

　　四，重复是记忆之母，理解是记忆之父。