零基础菜鸟开始学习词汇的进阶策略

零基础菜鸟开始学习词汇的进阶策略

【来源】《词行天下——像学母语一样学英语》漏屋 著

在自然语言交流中的双方，存在着这样一个有趣的平衡：说话的人希望使用最少的词汇来表达最多的含义，这样自己最省力。但对于听的人来说，这样做会很难了解对方的准确语义，所以希望说的人对语言中每个独特概念，都用不同的单词来表达，这样理解起来不会发生混淆。在两种反方向需求的共同作用下达到了平衡，结果就是少数量的常用词被使用得非常频繁，多数量的低频词被很少使用。

使用频率从高到低的单词数量和它们在语言中的覆盖率可以大致用下图所示：

单词出现频率的不同，正是单词具有的不同特性的重要标志。既然英语单词在实际的使用频繁程度落差巨大，不同单词在句子中起的作用也会因此产生很大差异，那我们对不同词频单词的学习方式理应有所区别才合理。大致按照单词使用频率从高到低来学习单词，显然是效率比较高的学习路线。大部分英语教材的编写和课程的设计，都基本上在遵循这个单词的选择标准。

就大部分同学需要学习的英

语词汇范围来说，我们大致把单词按使用频率从高到低分为6个频段：基础词汇，核心词汇，提高词汇，学院词汇，扩展词汇，低频词汇。

1，基础词汇，频率排名最高的250个单词，基本上就是国内目前小学三年级英语教材中的词汇，占了覆盖了英语单词出现几率的60%。在频率排名250位置左右，出现了一个明显的拐点，所以我们的基础词汇以此为界。

2，核心词汇，频率排名251-2,000，国内初中英语课本中的单词基本都在这个范围内。这时已经达到英语单词出现几率的80%。掌握这2000左右单词可以算是单词学习的一个里程碑。

3，提高词汇，频率排名2,001-5,000，高中到大学六级考试之间所学的词汇范围。单词出现几率达到了89%。从排名2000之后的词汇，词汇覆盖变化已经比较平缓。达到5,000词汇量时，英语水平算是到了中级阶段，所以我们把提高词汇定为2,001到5,000这个阶段。

4，学院词汇在英语原版的大学各科教材中出现比较频繁，被收集在几个比较流行的“学院词汇表” (Academic Word List)中，数量不多，通常为几百到一千多个。具有5,000词汇量的同学，如果根据自己专业突击学会学院词汇表，基本上在国外上大学时，会感觉原版教材中很少碰到生词了。

5，扩展词汇，频率排名5,001-8,000，主要是在四、六级程度以上的阅读材料，研究生英语考试阅读部分，TOEFL和SAT等出国考试阅读部分中出现。词汇量扩充至此，才能算是进入高级英语水平阶段了。

6，低频词汇，频率排名8,000-17,000。是在英语原版小说，报刊杂志中，以及SAT, LSAT, GRE, GMAT等考试阅读部分中出现比较多。一般词汇量到这个程度，无论工作，学习，读原版英文小说，已经很少碰到生词了。如果不是从事特殊性质的工作，英语词汇量达到这个水准，已经可以算是大功告成了。如果需要考个高分的GRE，可以临时再突击到20,000左右的词汇量。能达到并维持在17,000单词量的同学，可以称为高手了。

同样是核心单词，在日常对话中覆盖数值要比阅读中高10%左右。也就是说，如果掌握了2000个常用单词，是覆盖了阅读中80%的词汇，但会覆盖到日常会话中90%的词汇。这是因为对话中使用的单词比较特殊吗？不是。英语口语中使用的单词，与阅读的单词基本上是一致的，只是口语中少数高频的“小词”，特别是“我、你、他、她、是、不”之类有关人称或判断的词汇，以及一些语气词等的使用频率偏高一些。这显然是由于口语交流的内容跟中，跟“人”相关的内容多一些有关，并非在语言结构或用词上有什么不同。

也就是说，对话中，也会使用到很多复杂的低频词，并不比阅读中的词汇简单或种类少，只是低频词出现的机会比阅读小一些。下面给大家列出《剑桥诺丁汉口

语语料库》中统计的成人交流中使用最高频的50个单词，大家跟前面的综合词频表比一下就明白了。

the, I, you, and, to, it, a, yeah, that, of, in, was, is, it’s, know, no, oh, so, but, on, they, well, what, yes, have, we, he, do, got, that’s, for, this, just, all, there, like, one, be, right, not, don’t, she, think, if, with, then, at, about, are, as

Top 50 Spoken Words---from the Cambridge and Nottingham Corpus of Discourse in English (CANCODE) spoken data

需要说明的是，单词的使用频率高，并不一定代表在语言中最有价值。从前面的例子中我们已经知道，认识很多高频词汇并不能了解段落的大致意思，而相反越是使用频率低的词汇，所含的信息越有价值。所以句子中出现的低频词汇也往往是含义最重要的词汇。在外语学习的过程中，低频词也不是一定要放到最晚的时间去学习。但在学习的初期，把主要精力放在高频词汇上，并且按照词汇的频率高低次序来循序渐进地安排学习，显然是非常合理的规划。