《汉英词典》的过去、现在和未来

上传者：屈保中
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上传时间：2015-05-05
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《汉英词典》的过去、现在和未来

《汉英词典》的过去、现在和未来
世界之有汉外词典，当从400 年前计起。16 世纪末，利玛窦（Matteo Ricci，1552-1610）、
金尼阁（Nicolas Trigault，1577-1628）等耶稣会士抵华，为方便新来教士学习汉语，遂着
手编写一部汉语―拉丁语词典（Dictionarium Sinico-Latinum）。这部按音序排列的汉拉词典
完稿于1598 年，是迄今已知的第一本西洋汉外词典，只可
惜一直未能出版，其手稿据信仍藏于罗马耶稣会档案馆。以后又有汉意、汉葡、汉西、汉法
等各类词典手稿或写本，大都出自传教士之手。17、18 两个世纪，西士为学习汉语编纂的
汉外词典、字词手册、注音字表之类多如牛毛，而有幸刊印成书的只占极少数。中国学者最
熟悉的大概是《西儒耳目资》（1626 年刊刻于杭州）。初看起来，这也是一本供西士学汉语
用的字表，但它使用的拉丁拼读法却是首度公之于世的汉字注音系统，堪称现代汉语拼音方
案的嚆矢。除了在注音方面有功于中国语言文字，早期汉外词典还在中西物名的移译、概念
的诠释、惯用法的描述，乃至对汉语结构特性的认识上做了很多有益的尝试。

汉英词典的编写开始得晚，因为英美人来华晚。但因为有前人的汉外词典可资参考，有
更多的中国学人参与，汉英词典的编纂出版似乎更为顺利。第一本正式印行的汉英词典，是
英国人马礼逊（Robert Morrison，1782-1834）主编的《五车韵府》（Dictionary of the
Chinese Language），1819 年出版于澳门。这之后，到 20 世纪中叶，在华英美学者陆续编
出多部汉英词典，举其收词众、体例严、影响大者如：卫三畏（Samuel Wells Williams，
1812-1884 ）主编的《汉英韵府》（ A Syllabic Dictionary of the Chinese
Language,1874）；翟理斯（HerbertA.Giles，1845-1935）主编的《华英字典》（A Chinese-English
Dictionary,1892）；马修士（R.H.Mathews，1841-918）主编的《汉英字典》（A Chinese-English
Dictionary,1931）。这三部汉英词典都梓行于中西通商的最大口岸―――上海。

早期汉外词典的对象基本上是外国人，汉英词典也部分沿承了这一传统。譬如翟理斯在
《华英字典》扉页的题记中写道，“学汉语是一场苦役”，他希望这本词典能够帮助“驻华领
事馆同事以及其他汉语学习者”减轻负担（当时他的主要身份是剑桥大学中文教授，但还兼
任“大英帝国驻宁波领事”一职）。不过，最早的汉英词典也已显露出另一种考量，那就是
为中国人学英文服务。从《五车韵府》封面上的一句话，可以窥知国人对此书的兴趣：“博
雅好古之儒所据以为考究，斯亦善读书者之一大助。”一个甲子后，上海点石斋重印《五车
韵府》（1879），序言称：“盖自中国创设各关口，与泰西各国通商以来，不下数十年，而其
间人材蔚起，研究西学者指不胜屈。但研究西学，如不展阅两文字典，则学问不得其精，文
理亦不得其当。”由此可见，为国人掌握英文、研探西学铺设便捷之径，也是早期推广汉英
词典的附带目的。现在我们编汉英词典，对象的主次已经换了位，首先是服务于我国的“翻
译工作者、英语教师和学习英语的读者”，其次也希望“学习汉语的外国朋友”成为我们的
用户（见本词典1995 年版《前言》）。

汉英词典的编纂出版史是与中国对外开放的进程同步的，进入20 世纪同样如此。1978
年，文革甫毕，中国大陆便出现了国人自纂的首部汉英词典，即本词典的第一版，由商务印
书馆印行。改革开放三十年，北外的这本《汉英词典》也恰好走过了三十年，这不是巧合，
这是汉英词典出版史与中国社会发展史的呼应。虽说问世于1978 年，《汉英词典》的编纂工
作在运动正盛的1971 年就已起步。那是何等艰辛的年代，编纂者却凭仗学人的一份责任感
和敬业精神，克服社会环境、资料条件等种种限制，及时完成了一项庞大的工程。在国人的
汉英词典编纂史上，这第一步极为重要，以后无论哪本汉英词典，无论续编、新编、另编，
或多或少都受惠于1978 年的第一本。当然，一个时代总会有自己的问题。1978 年版终究带

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